從動物分類學來說，它應屬於鴕鳥類中的一種

鴯鶓是鳥綱鴯鶓科唯一物種，體高150-185厘米，體重30-45千克，壽命10年。以擅長奔跑而著名，是澳洲的特產，是世界上第二大的鳥類，僅次於非洲鴕鳥，因此也被稱作澳洲鴕鳥。成年雌性比雄性大。

翅膀比非洲鴕鳥和美洲鴕鳥的更加退化，足三趾，是世界上最古老的鳥種之一。

龐大的身體是由兩個強大的灰色的三趾腿支撐。雛鳥有一個蓬鬆羽毛的頭，身體由棕色和黑色條紋的羽毛組成。鴯鶓的跑速每小時可達69千米，被困時用三趾的大腳踢人。

鴯鶓易於飼養，被廣泛引入其他國家，在中國很多動物園中都能見到。它外表很像 非洲沙漠中的 鴕鳥，但沒有鴕鳥高大，成年雌性鴯鶓比雄性的大。體重數十公斤不等，從動物分類學來說，它應屬於鴕鳥類中的一種。

鴯鶓很友善，若不激怒它，它從不啄人。它對食物也不講究，主要以草類為食，也愛吃一些草蝶及昆蟲。在野生動物保護區里，鴯鶓能經常改善伙食，吃到遊人喂它的麵包、香腸及餅乾等。

當有汽車在公路邊停下來時，鴯鶓毫無戒備，反而會大搖大擺地踱步而來，爭搶著把頭伸進車窗，一是對人表示親近，二是希望遊人能給點好東西吃。

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