科學家發現老年人罹患癌症，根源可能要追溯到青少年時期

經過多年的科學發展，各種治療癌症的新方法層出不窮，很多居於潛質的抗癌新葯也處於研製之中，不過就目前而言，人類還是沒有任何方法可以確保治癒癌症，所以對於人類來說，癌症還是最為可怕的一種疾病。雖然癌症並不是世界上唯一的絕症，但卻是最為常見的一種絕症，特別是在近些年各種癌症的發病率總體呈現一種上升趨勢。既然暫時不能治癒癌症，那麼預防就尤為重要，而要預防癌症就必須弄清楚癌症是如何產生的。通常我們所說的不良的生活習慣、環境的污染、不健康的飲食等等這些都屬於癌症的誘因。

但是從本質上來講，癌症的發生就是基因的突變和細胞的變異。有一種說法，一個癌細胞要想長到黃豆那麼大小，大約需要十年左右的時間，而從黃豆大小發展為雞蛋的大小只需要幾個月。雖然這並不算是一種精確的統計，但是也從側面說明了癌症的潛伏期較長，而早期則不易發現。現在科學家又有了新的研究發現。對於癌症患者而言，癌症的開端可能並不是十年之前，而是可以追溯到四五十年之前，也就是說一個老年癌症患者發生癌症的開端甚至可以追溯到青少年時期。這聽起來似乎有些不可思議，到底是怎麼一回事呢？

科學家的這項研究主要是針對於腎癌進行的。我們上面說過了，癌症的本質原因就是細胞的變異，而引起細胞變異的因素就是基因的突變。而在大多數的腎癌患者之中，導致癌症最終發生的內在因素就是三號染色體短臂的缺失。為什麼三號染色體短臂的缺失會導致癌症的發生呢？因為在三號染色體的短臂之上攜帶著數種腫瘤抑制基因，所以三號染色體的變異會促使癌症發生的幾率大大增加。但是科學家同時也發現，這種染色體的變異發生後並不是馬上就會罹患癌症。往往在染色體發生變異之後的四五十年，癌症才會真正的發生。

這是為什麼呢？因為當染色體發生變異之後，會進入到一種休眠的狀態之中，如果不被激活，這些變異的染色體有可能永遠也不會引起癌症細胞的產生。這就是為什麼很多老年人罹患癌症，其實在青少年時期就已經埋下了種子。那麼這些染色體為什麼會發生變異呢？對此，科學家還需要進一步的研究。上面提到了，變異的染色體會進入休眠，那麼之後又是什麼激活了這些休眠的染色體從而導致了癌症細胞的出現呢？這就要提到導致癌症的外因了。通常我們所說的飲酒、肥胖等不健康的生活習慣就是激活這些染色體的外因。

當然還有遺傳風險也是導致變異染色體被激活的因素之一。人們對於癌症的認識是隨著科學的發展而逐步推進的，雖然不可否認的是對於癌症產生的全部機制還不能了解，但是這些科學發現卻對於癌症的早期預防和檢測提供了重要的意義。如果能夠早期通過基因檢測發現基因的變異就能夠進行合理的預防，避免未來激活這些癌症因子，從而從根本上減少癌症發生的可能性。癌症是當今世界人類所面臨的共同敵人，你有哪些關於癌症治療和預防的科學知識，或者看到過哪些相關的研究報道，歡迎一起分享。

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