雌雄差異越大，滅絕風險越高

新研究發現，雌雄差別越大，物種的滅絕風險就越高。

雌雄二形(sexual dimorphism)即不同性別的同種動物除了生殖器官之外，其它方面也有所不同。很多鳥類至少在羽毛顏色上出現了雌雄二形，雌鳥的顏色比較暗淡，這樣在鳥巢里不容易被發現，而雄鳥顏色更加鮮艷，有利於求偶和爭奪領地。有些物種則是在體型上存在雌雄二形現象。雄性哺乳動物的體型通常比雌性大，但蜘蛛等其它動物則相反。與其它物種相比，智人(即現代人)的雌雄二形程度則很低。

雌雄二形的存在原因有很多。例如，雄鳥的鮮艷羽毛是為了告訴雌鳥，他很健康，有能力成為一個好爸爸。雄鹿的大角則能夠用來打架，搶奪生殖權。雌性昆蟲則通常比雄性體型要大一些，這是為了能產更多卵。

在大自然中，能否成功繁殖比物種能否長期生存要更重要，因此科學家也一直在爭論雌雄二形對物種而言到底是好是壞。雄性孔雀的美麗羽毛能夠吸引配偶，但也會引來捕食者。

鴛鴦，左雌右雄
CREDIT: 銳景創意

史密森學會的研究者對生活在晚白堊紀(6600萬-8400萬年前)的介形亞綱動物(甲殼類)進行了比較。在比較了93個介形亞綱物種之後，他們發現那些雌雄差異最大的物種也是最容易滅絕的，滅絕風險甚至能比其它物種高10倍。

之前也有科學家在鳥類和哺乳動物身上發現了相似的結果，認為雌雄淘汰會增大物種滅絕風險。另外，滅絕過程也似乎一樣：許多物種的雄性動物在吸引或爭奪配偶方面花費了太多工夫。

這樣的研究結果對自然保護工作是很重要的。接下來，科學家將對下一個地質時期——古新紀的雌雄二形現象進行研究。目前科學家的研究時期剛好截止到生物大滅絕之前，他們想再看看大滅絕對雌雄二形現象是否有影響。

研究結果發表在Nature雜誌上。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：TIBI PUIU

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