東晉門閥——太原王氏

在東晉的末期，最後的一個門閥士族登上了歷史的舞台。東晉前期的其他門閥士族例如琅琊王氏等家族，能夠號令威權皆由己出，權傾天下，家族勢力顯赫一時，連東晉王室都得俯首，只能任由這些門閥貴胄把持朝廷。而最後登場的這個門閥士族卻沒有這樣的雄厚的勢力，他只能依託於司馬皇族，卻無法超越司馬皇族。他就是太原王氏，這麼多的士族，只有他可以和琅琊王氏的家室的淵源 ，顯貴的門第相比肩。太原王氏還是中國歷史有名的五姓七族之一，同時相比較於以前的門閥士族，他的生命力又是最強的，他一直延續著家族的勢力，甚至到了五代十國。

王氏得姓始祖是太子晉，為周靈王太子。太子晉的兒子宗敬後來仕為司徒，天下大亂，便請老致仕，避居太原。時人仍呼之為王家，遂以王為姓，尊太子晉為系姓始祖。十八世孫為秦朝時候的名將王翦及其子王賁、其孫王離。王離長子王元為避戰亂，遷往山東琅琊，是為「王氏琅琊祖」。王離公次子王威仍居晉陽，兩漢時，曾為揚州刺史，其子孫亦散居各地。九世孫王霸又重返故里，徙居太原。

太原王氏真正是從曹魏時代的司空王昶開始顯貴的，王昶的兒子王渾因西晉滅吳之戰中有功，成為西晉重臣，擔任過司徒，中原大亂後，他兄弟王湛的兒子王承則渡江來到江左，是東晉初期的大名士，因而奠定家族的地位。到了王坦之這一代人，太原王氏已經位高權重了，和謝安一起共同執掌朝政，同時與東晉皇室接上姻親。陳郡謝氏家族之後，士族的勢力已經大不如前，朝政落入孝武帝和司馬道子二人手中，而太原王氏則是攀附在二人之間，分成了兩派，相互鬥爭，一時之間，王氏族人佔據了朝堂，在此後的東晉的一系列內亂中，幾乎覆滅，只有尚書僕射王愉之孫王慧龍賴家人僧彬藏匿得免一死，之後先投奔叔祖王忱的舊部習辟疆處，又投奔後秦，最後歸降北魏，在北魏官至寧南將軍，滎陽太守。而太原王氏也存留一支在北方繼續發展，一直到隋唐。

太原王氏在東晉的覆滅意味著東晉門閥政治的衰落，劉裕建立劉宋王朝以後，門閥士族再也沒有以前那種鼎盛的態勢，可以與皇帝共治天下，逐漸走向了消亡，門閥政治從琅琊王氏開始，又從太原王氏而結束，歷史真是一個循環。

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