別小看了這口井，它不僅關乎老北京人的飯桌，王府井也因它命名
舊時的京城，水井十之八九是苦水井，苦水不僅做飯不香，洗衣洗手也黏手不幹凈，百姓世世代代都喝著苦水。
而在皇城附近的王府井有一條普通的衚衕，在這條衚衕的西口有一口甜水井。如今聲名遠播的王府井大街名稱的由來，也因為這口甜水井。本來也沒什麼稀奇，只是關於這口甜水井，還有一段神奇的傳說故事。
這家衚衕內有一家規模不大的茶館，顧客都是一些窮苦的百姓。因為沏茶用的都是苦水，茶水值不了多少錢，茶館掌柜的有時免費讓人喝茶。久而久之，附近的居民都愛到這裡喝茶，茶館總是顧客不斷。
一個盛夏的午後，驕陽似火。路上的行人頭頂烈日，走著走著就口乾舌燥，見到茶館都一擁而入，經營茶館的老兩口忙的不可開交。
這時，一位老者進了茶館。他從容入座，臉上沒有一絲汗。他點了一碗茶，打開碗蓋慢慢涼著，又從懷裡掏出一隻無比精緻的蟈蟈籠子。這隻籠子精巧別緻，老者打開籠子，一隻大蟈蟈從裡面蹦了出來。它全身青綠，神氣逼人，出了籠子躥到了茶碗口，低頭飲起茶水來。
人們覺得這位老者很奇怪，來到茶館自己不喝茶，卻偏偏把茶水喂蟈蟈。掌柜的見狀不敢怠慢，心想這老者和蟈蟈也許是哪路神仙下凡。
他將老者茶碗里的水續上，有意無意地說道：「這蟈蟈可不是尋常之物，個大又精神，在京城可真是不多見。」
老者說道：「我是專門為你們老兩口而來，你夫妻二人這把歲數，還要為衣食操心，太不容易了。可這沏茶的水是苦的，任憑你們再努力經營茶館也賺不到錢，假如衚衕里的井能變出甜水就好了。」
掌柜的嘆聲道：「天公不作美，我們能怎麼辦呢？」
老者說：「你們老兩口都是心善之人，好人一定會有好報的，你們的願望會實現的。」
掌柜的忙問：「此話當真？」老者爽快地說：「在下從不食言。」
此時，蟈蟈喝飽了水，跳到了桌案上。老者把蟈蟈喝剩的茶水交給掌柜的說：「你把這碗剩茶水倒入井中，看看會出現什麼情況。」
掌柜的端著剩茶，倒進了後院的井裡。隨後他從井裡打上一桶水來，盛了半碗水，迫不及待地嘗了幾口。隨後，興奮的說道：「有甜水了！水井裡冒出甜水了！」
眾人聽到這個好消息，紛紛聚在水井旁，爭先恐後地品嘗，喝完後全都嘖嘖稱奇。掌柜的連忙回到茶館，想找那位老者道謝，但那位白須老者早已不見蹤影，那隻蟈蟈也消失了。
此後，老百姓都知道這家茶館的水好喝，那可是用甜水泡的，來茶館的顧客也變得絡繹不絕，老兩口的茶館生意蒸蒸日上。從此，有這口甜水井所在的衚衕就被稱作大甜水井衚衕了。
這雖然只是一個流傳於民間的傳說故事，但這口甜水井應該是真實存在的。明朝時，有人在筆記中就說過這口井「甘洌可用」，可見，在當時已很有名。
而以這口井命名的大甜水井衚衕，長356米,寬6米。東起王府井大街，西止晨光街。
自明朝起，此地便稱甜水井。到清宣統年間，改稱大甜水井，延稱至今。可惜，到了現代，因為拆遷，大水井衚衕內僅有大甜水井小學，以及居民住宅。
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