中國一寶——宜興紫砂泥
宜興的陶土，主要廣佈於宜興南部丘陵山區。其成因是在三億五千萬年前古生代石炭紀、泥盆紀地質時代的某一階段，因外力作用內陸湖泊和濱海湖泊沉積而成礦床。
宜興的陶土品種繁多，一般而言，把陶土分為白泥、甲泥和嫩泥三大類，而宜興紫砂陶所用的原料，包括紫泥、綠泥及紅泥三種，統稱紫砂泥。其中紫泥又是生產各種紫砂陶器的最主要的泥料，紫泥是甲泥礦層的中上部，以夾層形式存在。紫泥的地質特徵及成因基本與甲泥一致。紫泥礦體形態呈薄層透鏡狀，礦層厚度一般在幾十公分到一米左右，穩定性差，而不延續。原料外觀呈紫色、紫棕色、紫黑色。綠泥又是紫泥砂層中的夾脂，故有「泥中泥」之稱，因出產稀少，不宜製作大件作品，也不易燒制茗壺佳品，故常與紫泥相調和，合成拼料泥，不僅易製作，茗壺佳作成品率也高。
紫砂泥從顯微鏡下觀察分析為粉砂泥質結構，由於含有較多的鐵質，故又定名為「含鐵質粘土質粉砂岩」，其礦物成分以石英碎屑、白雲母為主，及少量長石。膠結構為粘土礦物（鱗片狀、含量25—30%%的高嶺石及鱗片狀、含量3—5%%的水雲母、絹雲母），因被鐵質污染而呈棕色。綜上所述，紫砂泥礦是石英、高嶺石和赤鐵礦等礦物共生在一起的粉砂質泥岩砂。紫砂泥中因含石英顆粒，泥中有砂又被行家稱之為最有「骨力」。其團粒結構中顆粒大小、尺寸組合自然適中，玻璃較少，結晶相多……紫砂泥這些特徵是其他一般紅色粘土不能完全具備的，也正是由於紫砂泥礦天賦的特性，使它具備良好的工藝性能和實用功能。
宜興紫砂壺之所以飲譽古今中外，主要是因為所用的優質原料，亦即只有蜀山所獨有的富貴土，俗稱「泥中泥」。
紫砂泥料深藏於岩石層下，緊緊夾纏在一種叫做甲泥的泥層之間。開採了以後還得精選，煉泥成形，經高溫燒造。
紫砂茶壺不一定紫色，高溫燒後會呈現各種色彩，像硃砂紅、棗紅、紫銅、海棠紅、鐵灰鉛、葵黃、墨綠、青蘭等色。一般燒作茶壺的，多數是紫赤色或紫啡色，也有葵黃和硃砂。
紫砂本身含鐵（三氧化鐵）量高達百分之九點一一。由於含鐵量高，因此燒成溫度較低，約為攝氏一千二百度，而且可以直接興平焰火接觸燒成，還原氣氛較重。
燒成後的茶具，吸水率大於百分之二。以氣孔率而言，是介乎瓷器和陶器之間。
紫砂茶壺吸引人的其中一個原因，是紫砂泥本身的可塑性指數高達十七左右，且燒後的色澤變化多端。
古人配泥，「各有心法，秘不相授」。
在製作紫砂器的過程中，造壞形成的方法固然重要，而事後的步驟也不能忽略。
宜興的工藝師有所謂「三分做，七分晾」，就是指形成後的乾燥技術。
用攝氏一千二百度燒成後，他們多數採取「陰乾」的方法。
早期用窯來燒，燃料是柴木和松枝等，雖然較粗糙，但燒成後的壺頗能顯出紫砂泥的特點。
有些古舊的紫砂器，有缸瓷釉淚，是由於明朝時有些工藝師並無單獨用來燒紫砂器的窯，就把紫砂器堆放在陶缸瓷中燒成。大家不要以為這些紫砂器不夠光潤溫雅，由於它們是明朝萬曆以前的古董，故現以不可多得，十分稀有。
紫砂泥的材質特點，歸結起來，有如下幾個方面：
１、可塑性好。以紫泥為例，它的液限為33.4%，塑限15.9%，指數為 17.5%，屬高可塑性，可任意加工成大小各異的不同造型。製作時粘合力強，但又不粘工具不粘手。如嘴、把均可單獨製成，再粘到壺體上後可以加泥雕琢加工施藝；方型器皿的泥片接成型可用脂泥（多加水分即可）粘接，再進行加工。
這樣大的工藝容量，就為作者充分表達自己的創作意圖，施展工藝技巧，提供了物質保證。
２、乾燥收縮率小。紫砂陶從泥坯成型到燒成收縮約8%左右，燒成溫度範圍較寬，變形率小，生坯強度大。
因此茶壺的口蓋能做到嚴絲合縫，造型輪廓線條規矩嚴而不致扭曲。把手可以比瓷壺的粗，不怕壺口面失圓，這樣與嘴比例合度，另外可以做敞口的器皿及口面與壺身同樣大的大口麵茶壺。
３、紫砂泥本身不需要加配其它原料就能單獨成陶。
成品陶中有雙重氣孔結構，一為閉口氣孔，是團聚體內部的氣孔；一為開口氣孔，是包裹在團聚體周圍的氣孔群。這就使紫砂陶具有良好的透氣性。氣孔微細密度高具有較強的吸附力，而施釉的陶瓷茶壺這種功能就比較欠缺。
同時茶壺本身是精密合理的造型，壺口壺蓋配合嚴密，位移公差小於 0.5mm，減少了混有黃曲霉菌等黴菌的空氣流入壺內的渠道。
因而，就能較長時間地保持茶葉的色香味，相對地推遲了茶葉變質發餿的時間。其冷熱急變性能也好，即便開水沖泡後再急入冷水中也不炸不裂。
４、紫砂泥土成型後不需要施釉，它平整光滑富有光澤的外形，用的時間越久，把摩的時間越長，它就會發黯然之光。這也是其它質地的陶土無法比擬的。
