請在揚州等我
對於從未到過揚州的北方人來說，煙花三月下揚州，還是很有誘惑力的。雖說現在交通便捷了，但是一旦鑽進工作、生活里，還真就不是能夠說走就走的。詩意與遠方的確很讓人嚮往，但多數時候，那也就是一種奢望或一時的心頭所想罷了。
年初，一個不算重要的會議，時間恰恰安排在三月，地點就選在揚州，於是就很感動於會議組織者的用心。
接到通知，沒有絲毫猶豫——聯繫，買票，啟程，一切興沖沖地。
同行的人中更有有心的，提前做足了功課，搜尋了大量關於揚州的歷代詩歌詞曲，推送到朋友圈裡，以供大家分享；車廂里，紛紛吟詠品味，一時間，好不熱鬧。比較下來，最經典的還得說是李白的《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》。「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。」這一膾炙人口的千古絕唱千百年來不知曾撩撥了多少人的情思，引發了多少人的嚮往。
躺在疾馳的列車上，耳畔迴響著歌手童麗的《煙花三月下揚州》。優美的旋律斷斷續續地把略嫌煽情的歌詞送進耳朵，「真情伴你走，春色為你留」，「二十四橋明月夜，牽掛在揚州」，「揚州城有沒有我這樣的好朋友」，「揚州城有沒有我這樣的知心人」…… 「有沒有」 、「有沒有」，幾迭發問很輕易地引起了我的遐思。
此次來揚州，公務之餘，肯定是要走走轉轉以慰平生所想的。那麼，我最想到哪裡走走呢？或者我最希望看到點什麼，最想遇到誰呢？
「十里揚州，三生杜牧，前事休說。」一直以來，杜牧是被奉為揚州的代言人的，甚至有一說——「揚州是杜牧的揚州，杜牧是揚州的杜牧」，但到得揚州，我卻不願遇到他。儘管杜牧為揚州寫下了許多名句佳篇，揚州也正是因他而名揚四海，但我卻看不慣他在青春年華里的放縱風流，「十年一覺揚州夢」，攬紅偎翠，夜夜笙歌，絲毫不加節制。不要拉扯什麼「懷才不遇」一類的借口，想當年他是很受器重的，而且在「長輩兼領導」對他誠心規勸時，他還百般撒謊狡辯。還有，杜牧雖則自詡多情，其實他並不重情。無論是對那位「娉娉裊裊十三餘」、「卷上珠簾總不如」者，還是曾有十年之約「自恨尋芳到已遲」的等等，實際上，沒有一人走進過他的內心。揚州十年，就連他自己也自嘲「贏得青樓薄倖名」。
肖復興認為，「揚州，在我心裡，是史可法的的揚州，是一地梅花怒放的揚州。」但是，我也不想在揚州遇到「史公可法」。不是因為承平日久，人們不喜歡「血腥」了，也不是不想見到詩意揚州還有血性的一面，而是千百年來他的「悲壯」一直讓仁人志士人不忍心去想、見，那一句，「我史閣部也！」，曾讓多少壯士扼腕，嘆息，哀痛。也因此故，一向喜歡梅花的我，竟不樂意在揚州賞梅，在我眼裡，梅花嶺上的冬梅、春梅，片片點點皆應是史公的忠魂。
還有在揚州享盛名已久的「揚州八怪」，他們傑出的才華為揚州添了不少的彩，並豐富了中國的藝術世界，可謂影響深遠；然而，「蘿蔔、青菜各有所愛」，囿於個人的情感、認知，我內心裡很不贊成他們所謂的「掀天揭地之文，震電驚雷之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫」的「張揚」。假如，在揚州的某個街頭巷尾與他們邂逅了，我肯定會一詞不置高揖而去。
車道揚州站，偏逢著一場小雨，細細密密的，雖沾衣未必濕，但也只好步履匆匆，急急地趕往所住酒店。
翌日，會議如期舉行。報告廳里你方唱罷我登場，熱火朝天，掌聲不斷。氣氛很熱烈，但我到底還是走神了；聽著嘉賓們的精彩發言，想著揚州的美景風物，我輕輕地吟哦著：「山一程兮水一程，春到揚州雨濛濛。格蘭廳內論說酣，橋邊芍藥紅不紅？」
橋邊，自然指的是「二十四橋」邊，它必定是我首先要去找尋的地方。「二十四橋」一座飽含著詩情畫意的橋，也是一座充滿了疑問、爭議的橋。各種疑慮雜說且不用去理會；歷史的長河不知湮沒了多少本來面目，千載而下有誰能講個清楚。好在，後人還懂得珍惜愛護它，在史料記載的大約的方位，人們重修了一座「二十四橋」。該橋，長24米，寬2.4米，兩側圍以24根玉石欄杆，台級24層，處處都與「二十四」相應，這一看似「精心」設計，實際不值一曬。當人們站在二十四橋上，四下環顧時，真替那些堅持「同時有24位美人吹簫於此，故名」的橋名說的人擠得慌。此外，如此拘泥於「24「，造景」的意味太明顯了！
「二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅葯，年年知為誰生？」南宋姜夔來時，橋還在，芍藥花依然在盛開。冷月，孤橋，大片盛開的芍藥花，一直是存在我記憶深處的揚州廿四橋的印象。試想，如果在二分月明的夜裡，還有佳人在吹簫，那便不虛此行。
冒雨來到橋邊後，我卻是滿腹惆悵，有橋、有柳，遊人如織，卻沒有芍藥；可以肯定的是，即使晚上明月如昨，今晚也不會有玉人吹簫了。走過「二十四橋」，我又笑起自己痴來，一個人怎能總是活在舊文字糾結在舊記憶里呢？這豈不是「刻舟求劍」嗎？
就我而言，一直很想到揚州來，還與一個有人關，那就是曾寫了《背影》、《匆匆》、《荷塘月色》等名篇的朱自清先生。一直喜歡他的文章，也敬佩他的為人。在讀了他的《我是揚州人》後，就想有朝一日到揚州來，要充分感受一下他筆下的揚州的人情風物。
到得揚州，迫不及待地去找尋朱自清先生的蹤跡。然而，和前面一樣，揚州之於朱自清先生也沒有多少「確鑿」可尋。只得藉助記憶里文字，隨著搜尋的眼睛，在揚州的大街小巷，若有若無地去觸摸先生的心靈，去感受先生對故土故人的情愫。
其實，在他心裡揚州並沒有多少值驕傲和炫耀的，相反倒有不少讓他不滿意的地方，例如揚州人的「小氣和虛氣」。然而，畢竟自小在這裡生活了十餘年，「青燈有味是兒時」，這裡是故鄉是無疑了；再加之，他的祖父母、父母、亡婦、愛女都葬在這裡，牽掛被固定在這裡，那是地道的「生於斯、死於斯、歌哭於斯」呢！
朱自清後來平時住在北京，卻也經常回場州，每次回到揚州，都忘不了去上墳。朋友評價他，「我感到佩弦的感情是那麼深沉，那麼熾熱。他是一個富於感情的人。」深沉、熾熱、富於感情，品讀他的文章，留給人的不就是這樣的感覺嗎？
初春，細雨，行走在揚州的老街巷裡，很容易讓人想起戴望舒《雨巷》的意境，於是就盼望著也能逢著一個「撐著油紙傘」、「一個丁香一樣地結著愁怨的姑娘」，我的情緒沒有這般深沉陰鬱，我倒是想逢著一個朱自清先生在《看花》里描寫的那樣一位鄉下來賣花的姑娘。
「小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花」。杏花、春雨、深巷、小樓，多麼親切而美麗的畫面啊，「賣梔子花來」、「賣茉莉花嘍」，清脆的叫賣聲響起，花葉上帶著清新的晨露氣息便瀰漫開來，一整天，人都會清清爽爽的。
「夏天的早晨，我們那地方有鄉下的姑娘在各地街巷，沿門叫著『賣梔子花來』。 梔子花不是什麼高品，但我喜歡那白而暈黃的顏色和那肥肥的個兒，正和那些賣花的姑娘有著相似的韻味。梔子花的香，濃而不烈，清而不淡，也是我樂意的。我這樣便愛起花來了。也許有人會問『你愛的不是花吧』這個我自己其實也已不大弄得清楚，只好存而不論了。」「濃而不烈，清而不淡」，也是如我的很多人所樂意的呢。
喜愛賣花的人，也要敬重種花的人。賣花多少女，種花多老翁。如果你能逢到宗元鼎寫的《賣花老人傳》里那樣的老人，也是件極雅的事。「賣花老人者，不知何許人中，家住維揚瓊花觀後，茅屋三間，傍有小閣，室中茗碗丹灶，經案繩床，皆楚楚明潔。柴門內，方廣二畝，以種草花為業。家嘗有五色瓜，雲即昔之廣陵人邵平種也。所種芍藥、玫瑰、虞美人、鶯粟、洛陽、夜合、萱草、蝴蝶、夜落、金錢、剪春蘿、剪秋蘿、朱蘭、藍菊、白秋海棠、雁來紅，共十數咱，朝晨擔花向紅橋坐賣，遇文人墨客，即贈花換詩而歸；或遇俗子購之，必數倍其價。得錢沽酒痛醉，余者即散諸乞兒，市人笑為『花』顛。」「得錢沽酒痛醉，余者即散諸乞兒」，如此率性、洒脫，人生夫復何求？
賣花少女，種花老漢，他們告訴我，揚州人也質樸，也豪爽，也隨性哩。
在此聲明，我第一次知道「揚州」，並不是因了「揚州八怪」名氣，也不是讀了杜牧的詩詞，而與揚州的市花有關。對，就是傳說中的「瓊花」，在揚州，瓊花應該屬於神一樣的存在。也許少見，時到今日，我還沒聽說過哪個城市，一致推選了一種並不存在的花作為「市花」。
上個世紀七八十年代，隨著評書《隋唐演義》在大街小巷熱播，「隋煬帝看瓊花的故事」也開始家喻戶曉。在少小的心裡，瓊花是極其美艷的，也是極其剛烈的，而且嫉惡如仇。及至後來讀了好多相關書籍，才明白瓊花原本和隋煬帝沒有關係。隋煬帝三下揚州，主要是因了政治目的。人們憎恨他窮奢極欲，耗盡天下錢財，以致民不聊生，才附會了「隋煬帝看瓊花」的故事來醜化它。
正如世人到洛陽，莫不問牡丹；凡到揚州者，無不探尋瓊花的消息。
「瓊花台」、「無雙亭」都還在，瓊花卻早已無覓處。根據前人描述，瓊花早在元朝就已絕跡。然而，在歷史上瓊花肯定出現過，只不過那是隋煬帝身後好幾百年的事兒了。
「維揚一枝花，四海無同類」，如此珍惜，想來也該不易見到，但瓊花的故事卻久久流傳，瓊花的象徵意義也一直被世人推崇。「名擅無雙氣色雄，忍得一死報東風。」在揚州，瓊花絕不只是一種名貴的花卉，而且是揚州的歷史、文化、風光、習俗。
「快來看，這就是我們揚州的市花——瓊花」，一聲召喚，大家紛紛拿出手機、相機，拍照，合影，不亦樂乎。可我知道，此「瓊花」早已非彼「瓊花」。 「何年創此瓊花台，不見瓊花此觀開。千載名花應有盡，尋花還上舊花台。」不見瓊花，多少有些遺憾，但是只要精神魂魄在，瓊花就會遍地開。
「天下三分明月夜，二分無賴在揚州」，在我心裡，揚州當得起上天對它的這份眷顧。秀美的山湖風光，久遠的歷史傳承，加上讓人津津樂道的人物風情，揚州確是令人流連忘返魂牽夢縈；更有甚者，喟嘆到「人生只合揚州死」。
短短三天，還時有細雨作伴，但遊興未減，收穫不減，便覺滿足了不小的心愿。可是要詳盡的品味它，領略它，三兩天又怎麼會夠？期待著下次再來，期待著能在一個陽光明媚的三月。最好能多些時日，找一處僻陋寓所，租住下來，每天早晚隨意漫步，就極有可能見想所見，遇所想遇了。
離開揚州，依然下著細雨，但我在心裡說：「留待他日，請在揚州等我！」
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