美軍準備接裝新型加油機：可兼做運輸機使用

美軍計劃在今年接裝第一架KC-46A型空中加油機，這種加油機是有原來波音767系列飛機改裝而來的，也就是說和空客A330MRTT一樣，使用客機平台作為載體。KC-46A的主要作用在於替換現役的KC-135加油機，因為KC-135加油機已經擁有達到50年的機齡，這些飛機目前還有400架的數量，而KC-46A加油機將替換179架的KC-135加油機。

作為一種戰略級大飛機，KC-46A的載油能力是十分出色的，這種加油機的航油攜帶量高達接近100噸，其機身長度超過50米，使用兩台普惠公司提供的高涵道比渦輪風扇發動機系統。雖然之前有過KC-767空中加油機的設計方案，但是事實上KC-46A已經是全新的設計。該機每分鐘能夠通過硬式加油桿輸送超過4500升的航油，這說明KC-46A加油機的加油效率也明顯高於俄羅斯的伊爾-78M加油機。

除了可以提供充足的油料供應之外，KC-46A還是一種可以用於運載貨物的機型，其機身貨倉載貨量為30噸左右，這一點也類似於空客A330MRTT，由於使用客機作為平台，因此在攜帶足夠燃油的同時，仍有很大的機身容量可以用於攜帶貨物。有了這種優勢，KC-46A加油機在完成空中加油任務的同時，也可以兼職用於運送大量物資。實際上30噸的載荷量，已經相當於一架中型運輸機的水平了。

美國擁有一支規模可觀的空中加油機編隊，其中農包括KC-135、KC-130、KC-10等不同機型，這些加油機在支持各類戰鬥機、運輸機、轟炸機遠程飛行方面發揮著十分重要的作用。空中加油體現的戰略價值是相當明顯的，以B-2轟炸機為例，在執行空中加油的條件下，航程將可以遠達將近2.0萬公里。

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