SpaceX周二為NASA發射新天文望遠鏡 尋找外星生命

PingWest品玩4月16日報道，太空探索技術公司SpaceX將於明早發射一枚「獵鷹9號」火箭，把美國國家航空航天局(以下簡稱「NASA」)新一代太空望遠鏡「凌日系外行星勘測衛星」(以下簡稱「TESS」)送入軌道。

美國東部時間4月16日下午6點32分(北京時間4月17日早晨6點32分)，SpaceX將在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心第40號發射台發射這枚「獵鷹9號」火箭，這也是SpaceX今年的第八次發射。

這一次，Spacex將利用在大西洋上航行的遙控船對火箭進行回收。當然，Spacex也有能力讓火箭在落地著落，但該公司表示，在遙控船上著陸對助推器的衝擊更小。

Spacex還表示，如果順利回收，則最快將於今年7月再次發射這枚回收的火箭，為國際空間站(ISS)提供補給。

TESS被譽為「行星獵人」，體積小巧，但功能強大。他機身寬1.5米，安裝了4個靈敏的攝像頭，以探測行星穿過恆星時所產生的亮度變化，能比開普勒太空望遠鏡發現更多的行星。TESS的觀測範圍將被設定在距地球200光年的空間內，對約20萬顆恆星進行觀察。

將來，TESS會接棒開普勒太空望遠鏡，觀測外星生命跡象，尋找「第二地球」。在長達9年的飛行後，開普勒太空望遠鏡的燃料已不足，NASA計劃於數月內將其關閉。在服役期間，開普勒太空望遠鏡共發現了2600多顆系外行星。

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