晚清的政治：一個王朝是如何走向滅亡的？

清朝政治也可說是親族政治，到處都是親族擔任。這樣就只有一家一族承擔責任。一旦出現大騷亂，這家族就像「平家」的沒落一樣，延續了二百數十年的清朝就不得不退位了。

——內藤湖南

（19世紀90年代，光緒皇帝接見各國使臣的情景）

由於地方官的無責任心，對政治上的事務從不盡心儘力，結果導致乾隆末年到嘉慶初年的白蓮教起義。這是一種宗教迷信的民間暴亂，前後持續了九年不能平定。

雖然這只是一個農民起義，沒有什麼了不起的，但由於地方官的無責任心，他們不是派兵去征討起義軍，而只想糾集、驅使地方上的人民去與起義軍作戰。從乾隆末年到嘉慶初年，騷亂持續了很長時間。地方上的人民期盼朝廷的軍隊，卻遲遲不見平定叛亂，就自己起來保衛自己的土地，最後以自己的力量平定了這場大騷亂。由此，漢人產生了靠自己的力量維持地方秩序的想法。

其次，有咸豐到同治的長髮賊之亂，這時朝廷派來的軍隊也幾乎不起作用，而平定他們的是曾國藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章、彭玉麟等人。因為這些人率領了民間的義勇兵作戰，所以平定了長期的騷亂。

地方上的人民組織義勇兵，一開始只是為了保衛自己的家鄉，曾國藩用它平定了太平天國之亂，證明了地方義勇兵作為民間力量，不僅可維護地方，還有平定其他地方騷亂的餘力。

本來最初是義勇兵，後來任命了特別的官吏專門管理，於是派往全國，守衛各個要地，而外交則由李鴻章承擔，這樣，清朝政府就把國家大事中的軍事和外交權全部交給了漢人掌管，自己不加過問。

當然也不能說完全不問，如西太后就是相當英明的人，保持著充分的約束力，但李鴻章的意見對中央政府非常具有影響力，當然李鴻章也有不能按自己的想法左右中央政府的時候。但總之，在影響中央政府方面，滿洲朝廷下的漢人是呈現出自己的實力來了。

到後來，先是對法國戰敗，接著敗給日本，又有北清事變的大騷亂，終於顯出土崩瓦解的態勢。

這時，清朝也先後出現改革的論凋，日清戰爭以後更盛。李鴻章在與外國人打交道中發現，外國人是不可信任的，就設法防禦他們，但實際效果是失敗了。

因此，就不得不進行根本上的改革，康有為成為這種改革的先鋒，隨著改革的漸漸推進，發現改革是需要強大的經濟後盾的。特別是像清朝這樣一開始就有滿漢二重機構的，現在又加上與外國的事務，這就必須在原來的政治機構之外又加上處理外國事務的機構，原來的政治機構並不廢棄，又不得不多一個新的機構，這樣就有了雙重、三重的政治機構，這是非常需要錢的。

據光緒十九年、二十年間的統計，中央政府的財政支出約在七八千萬兩，而到光緒末年、宣統時，沒有三億兩無論如何不能進行正常的政治運作。這樣龐大的財政開支，即使是在日本這樣工業發達，又與外國有很多貿易往來的國家也會承受不了。不僅如此，還無節制地增長行政費，其他的事務就更無法進展，負擔不了。

西太后死了，光緒帝死了，到了醇親王時代，那些重要的大臣，即使是重用他們，也不能取得自己所期盼的成績。大家都在時機好時就做點事，在有危難時就逃避，這樣怎麼行呢？

所以，晚清的政治就漸漸成了一家一族的東西。這樣，又促使它走向滅亡。清朝政治也可說是親族政治，到處都是親族擔任。這樣就只有一家一族承擔責任。一旦出現大騷亂，這家族就像「平家」的沒落一樣，延續了二百數十年的清朝就不得不退位了。

本文選摘自：《中國史通論》（精裝）

內藤湖南 著 夏應元 / 錢婉約 譯

出版：九州出版社

本書是漢學大師內藤湖南關於中國歷史的通論性著作，涵蓋了從中國上古一直到晚清的時段，比較系統地體現了內藤湖南的中國史觀。他把中國史劃分為上古、中古（中世）、近世三個時期，介紹了每個歷史階段的重要事件與人物，並闡明其特點，提出了很多獨到的見解，非常富有啟發性。

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