「以色列喬丹」9年來未打過季後賽,再次夢碎,屬NBA最慘
小人物逆襲的故事每天都在發生,那些準備好的人只等著時機的到來——因為庫里受傷,雙向合同球員奎因-庫克抓住了機會上岸,在季後賽到來之前,他等到了轉正的合同,成為了勇士正式名單的一員。
但有人歡喜有人憂,另一些人是沒準備好接受這一殘酷事實的:歐米-卡斯比,成為了要為庫克騰出位置的角色。在季後賽到來前一周,29歲的以色列人要收拾行囊,清空那個用了快一年的更衣室柜子,以觀眾的身份面對季後賽——3月1日之後才被裁員的他,在規則中,是不具備打季後賽資格的。
於是,卡斯比的季後賽魔咒還將繼續:他的職業生涯共出戰了552場常規賽,卻從未在季後賽登場亮相。在前隊友考辛斯打到第535場跟腱斷裂提前告別本賽季後,當時還在勇士穩居輪換的卡斯比,本有機會甩掉這一糟糕頭銜,但現在,他卻成了現役球員中,打過最多常規賽仍未出戰季後賽的球員。
在異國他鄉,卡斯比再次感受到了迷茫。他心心相念的季後賽,似乎遙不可及。
命運像是第二次對他使用了假動作:2014年,卡斯比在火箭隊效力,那年火箭也殺入了季後賽。可卡斯比卻被牢牢凍在板凳席上,一分鐘都沒有撈到。而在今年,忠厚良善的卡斯比在不久前立下了一個flag:「要是今年一切順利,我盼望著明年簽底薪回來。」也許他所想的「順利」,起碼有季後賽可以感受——哪怕是板凳盡頭,也有垃圾時間登場破除魔咒的希望,可是現在,他是唯一一個沒有被溫柔以待的異鄉人。
不走運,是卡斯比經常掛在嘴邊自嘲的台詞。也的確如此,3月18日,卡斯比扭傷右腳踝,出現腳踝發炎並伴隨著踝骨挫傷,之後一直在休戰。而他的潛在競爭對手麥考,在對國王的比賽中遭遇卡特惡意犯規,從空中直接墜下,背部遭到更為嚴重的撞傷。或許因為他的受傷動靜太大;或許因為勇士對他打季後賽還抱有希望;又或許,就是簡單的親疏有別,整個賽季始終不在狀態,總效率為負的麥考留了下來,走人的卻是今年手感極佳,效率奇高的卡斯比,實在有點,不怎麼公平。
53場,7場首發,每場14分鐘,拿下5.7分3.8籃板1助攻,投籃命中率58%,三分球命中率45.5%,罰球命中率72.5%,卡斯比所有命中率都達到了生涯最高點。每36分鐘近乎兩雙(14.6分9.7籃板)的表現,讓他在勇士的陣容中,任意切換兩個前鋒位置。在杜蘭特傷停時,或是伊戈達拉不在狀態時,卡斯比總能用極少的出手,幫助勇士度過險情。不過現在,這裡用不上他了,所以他要走了。
這是一個心思極為細膩的以色列青年。戰火紛飛的國土,教會了他隱忍,也給他帶來了天然的憂鬱和沉默。他在以色列勁旅馬卡比出道,從第六人成長為國家隊主力。2009年,自動進入參選名單的他,被國王首輪第23順位摘走——NBA怎麼會放掉一個在歐青賽和盧比奧、加里納利和庫弗斯齊名的年輕人,於是10年後,又一位以色利人,踏上了NBA的賽場。
他有著最適合打NBA的身材:足尺寸2米06,102公斤。標準的小前鋒打法,能持球卻不佔球權,有一手遠投,能快下反擊還有著帥氣的暴扣。人們常常把他和開拓者的魯迪-費爾南德斯聯繫在一起。時隔十年又有以色列球員來打NBA,該國媒體極為興奮,有專版播報他的消息,那時候,他就是以色列的姚明。但在他們的媒體口中,「這是我們以色列的喬丹!」
第一年,一切順心遂意:77場,31場首發。每場有25.1分鐘,交出的10.3分4.5籃板也是合格首發級別。他入選了新秀挑戰賽,還是首發一員——哈登都坐在板凳席。拿下13分的第二天,他和杜蘭特以及隆多上演了H-O-R-S-E挑戰賽,盡情表演的他暢懷大笑,喊出了NBA的經典口號:「我愛這遊戲!」
但美好的事情在第二年就完全變了樣子:在連戰連敗的國王隊,主教練韋斯特法爾嘗試不一樣的陣容:把2米10的東特-格林擺在得分後衛,卻讓控球後衛泰瑞克-埃文斯客串小前鋒。混亂的側翼組合持續了一整年,卡斯比的時間和出手權都遭到了壓縮。在薩克拉門托本就孤軍奮戰沒有朋友的他,越發感到孤寂。國內的厚望寄予,他鄉的苦悶,無人訴說。記者們也只會把麥克風伸向考辛斯,勝負都不在意了,還有什麼別的關心的事情么?
還有更糟糕的事情:在薩克拉門托當地的牆上印著的國王球員壁畫,在卡斯比的那幅頭上,被人畫上了納粹的符號。警方聞訊迅速處理了這一情況,但幾天後,同樣的符號再次出現在卡斯比的面容上。極端分子的卑劣做法奏效了:卡斯比說,這件事讓他覺得非常傷心,現在是2010年了,猶太人還是會遭到世人的惡意。那段時間幾乎每天都夜不能寐,甚至有時候,自己坐在屋子裡,一個人會哭起來。
卡斯比最終主動提出了離開。國王和騎士也做出了這筆歷史少見的雙輸交易:國王送出卡斯比和一個受保護的首輪,從騎士換來了JJ-希克森。在騎士表現生猛的希克森只在國王打了35場,場均4.7分5.1籃板,便被掃地出門,直接裁掉。而換了36號的卡斯比,也在那支墊底的騎士隊一點點被邊緣化。在他的新秀合同年,每場只有不到12分鐘場均4分的表現。最後只在自由市場開啟半個月後,接到了火箭的底薪合同。
在休斯敦的一切,其實還不錯。季前賽場均13.3分,讓他直接進入了輪換名單。賽季第4場對快船,他替補出場,拿下19分9籃板4助攻。那時候,他是麥克海爾得力的鋒線輪換,每場有差不多28分鐘時間,他的比賽風格,也恰好和火箭戰術吻合。
然而新秀牆——不如說是國際球員常遇到的高強度自然反應期,讓他再次斷崖式滑坡:1月24日到常規賽結束,僅有一場得分上雙。以色列媒體專門大規模現場播報的「以色列德比」,在梅克爾長期冷板凳,卡斯比狀態奇低之後,也沒有了後續。
那6場季後賽,竟是沒打上一分鐘——每場的分差都在10分以內,而現在的他,不再是打輪換的成員了。
作為阿西克的添頭,他被送去了鵜鶘,然後立刻被裁。回歸自由身的他,卻再一次穿上了國王的18號球衣。
「我愛薩克拉門托,」26歲的卡斯比看起來成熟許多,「我練了不少肌肉,也改了飲食習慣。我想,我要在這裡做一個合格的NBA球員了。」
他的確和從前不同了,在這個小球時代,他變成了一個空間型大前鋒,單場搶下過17個籃板。國王也忙著和他續了約,2年600萬,第一份不是底薪的合同。
他也開始漸漸懂得如何回復記者,即便依然內向靦腆。他用最溫暖的方式去對待身邊的每個人:和奇才的比賽里,他被皮爾斯撞飛,絆倒了場邊的一個小姑娘,比賽結束後,他跑去買了一個洋娃娃送給小姑娘。
「我得保證她不生我的氣,」卡斯比像個大哥哥一樣跟小姑娘合影。
2015年12月28日,國王客場挑戰勇士,這場實力懸殊的比賽,國王輸了19分。但卡斯比三分球12投9中,砍下36分。比對面的庫里還要多進3個。這個時候,他才得到媒體們的一點關注,他們管他叫,「和庫里對飈之人」。
可是他第二次被國王放棄了:在考辛斯的交易中,他被一起送到了鵜鶘。這回他打上了比賽,單場12分,其中13秒5分。可是比賽後,他的手指骨折,要休賽4-6周,然後,他第二次被鵜鶘裁掉。
簽約森林狼,短暫13場。卡斯比只想證明他依然能打球。在這個工資暴漲的年代,他卻依然為一份底薪追尋。直到曾被他打服的勇士伸出橄欖枝。他和尼克-楊,兩個一直顛沛流離不被看重的快攻和遠射高手,終於等到了應該來的地方。
但一切都是過去的事情了。
3月22日,卡斯比被問到了可能被裁的問題,他依然不知道這是一次試探。「我好好打球,不去想別的。」依然謙遜而得體,但他還沒有意識到,或者乾脆沒有這個念頭:他應該找一個說得上話的好朋友,保證他留下來。
這是卡斯比的生涯遺憾,不走運卻也是性格所致:在弱隊他不顯山露水搶佔風頭,在強隊又不太懂得和隊友結交。就像他在騎士的時候,坐在角落裡,一個人安靜地和家人發著關心的簡訊,從不主動走到鏡頭前面。29歲的卡斯比,直到被裁員後才被曝出他的不滿:要是早一點被裁,現在還能在另一支球隊打上季後賽。但他太沉靜了,在這支消息最為頻繁的勇士隊,竟是沒有人聽到過他的發聲。
卡斯比的這個賽季結束了,也許他會看到前隊友們奪冠而再次神傷。但他終將會拿到下一份合同,去親手終結這個魔咒。他的溫和和勇敢,或許在這個功利的聯盟處處碰壁,但機會總要留給有實力的人。這個夏天,他會等到一份新的合同,繼續著沒完成的夢想,沒有復仇,沒有敵對,和從前每次採訪里一樣,一個謙虛而溫暖的笑容,「因為我真的熱愛打籃球啊。」


※保羅:現在目標不在贏球 哈登:輸1場一點事沒有
※火箭擊沉快船復仇 將開啟一波復仇的勝仗火蜜滿意嗎?
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