NASA將發射新一代行星獵手——TESS

原標題：NASA將發射新一代行星獵手——TESS

智利拉西亞天文台（La Silla Observatory）上空的銀河，這裡隱藏著萬億顆行星，絕大部分等待著我們去發現，派誰去呢？TESS即將啟航。

Credits: ESO/S. Brunier

TESS封裝在整流罩中，將由SpaceX獵鷹9號火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地第40號發射台發射升空。

NASA的凌星系外行星巡天衛星(TESS)，是NASA搜尋太陽系外行星的下一步。TESS預計於北京時間2018年4月17日6時32分（美國東部時間4月16日18時32分）發射升空，最遲不晚於2018年6月。

身著無塵室服裝的技術人員在檢查太陽能板

美國空軍第45太空聯隊的氣象學家預測，適宜火箭發射的良好天氣概率為80%，發射當天的主要天氣問題是強風。

如果順利發射，TESS升空大約48分鐘後，將被部署到一個高橢圓軌道 ( Highly Elliptical Orbit )，之後SpaceX將會在大西洋「當然我依然愛你」的海上駁船回收獵鷹9號一級火箭。

更多的發射時序參見：http://www.spacex.com/sites/spacex/files/tesspresskit.pdf

直播地址：http://www.spacex.com/webcast

SpaceX將嘗試回收獵鷹9二級火箭

來源：馬斯克推特

除了回收獵鷹9號一級火箭，馬斯克發推特稱，還計劃使用一個巨大的氣球回收獵鷹9號二級火箭，然後降落在一個有彈性的房子上面，這聽上去很是瘋狂。

TESS

一張太陽系外行星探索計劃圖，包括現在和將來的。

我們生活在一個充滿系外行星的世界裡，1992年，兩位科學家發現了首顆系外行星，這是我們首次發現一顆行星圍繞著另外一個恆星運行，在這之後科學家們發現了越來越多的系外行星，目前科學家們發現並確認了3700多顆系外行星，這個數量在不斷攀升，而這也只是銀河系中很少一部分。

這是一張藝術圖，TESS位於一顆熔岩星球的前方，後方是這顆熔岩星球的寄主星（host star）。

TESS是開普勒望遠鏡的繼任者，是NASA新一代行星獵人，由麻省理工學院科維理天體物理與太空研究所（Kavli Institute for Astrophysics and Space Research）主導。

@AstroReality 有翻譯中文字幕(微博搜索)

雖然TESS和開普勒望遠鏡都是在尋找系外行星，但是它們的工作方式截然不同，開普勒望遠鏡觀測一小片固定天區，TESS則能涵蓋約85%的天空。

TESS搭載了4顆廣角相機，能夠拍攝從地平線到天頂的一條帶狀區域，每隔27天轉動一點，直到一年後完成整個南半球天空的觀測，然後轉向北半球繼續工作。有利有弊，TESS只能發現短周期的行星。

TESS是第一個幾乎能觀測全天的系外行星觀測衛星，觀測到350倍於開普勒所觀測的範圍，人類的視野再一次得到拓寬。

兩年後，韋布空間望遠鏡（JWST）將發射升空，它的目標是「超級地球」。屆時從TESS提供的候選行星中，進行更加深入了解，研究候選行星大氣層中的存在哪些氣體。我們對這些系外行星知之甚少，或許比較幸運，能發現其中一個系外行星上發現含有氧氣，二氧化碳和甲烷存在的跡象，可能表明著生命的存在。

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