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此人是真正的世界首富,但碰上戰爭,還是被政府逼得凄涼離世

十七世紀後期,康熙帝放寬了海禁政策,於是來中國做買賣的外國人越來越多。

在這種大背景下,1686年,廣東巡撫李士禎發布了一條告示:只要是有錢人家,每年交一定量的錢財,就可以作「官商」,承攬進出口貿易。

最終,十三家有實力的行商在競爭中勝出,他們被指定與外商進行貿易,並代海關收取關稅。

於是,著名的「廣州十三行」就此誕生。

這些行商誠實守信,應變能力強,辦事效率高,深受清政府的信任,也受到外國商人的歡迎。

1757年,乾隆又實行海禁政策,但唯獨讓廣州對外通商。這一政策使十三行的商戶們聚集了更大的財富。

伍秉鑒就是這個時期十三行的一位商人。

伍秉鑒出生於1769年,長大後,他從父親伍國宗手裡繼承了「怡和行」。

伍秉鑒的個人能力特彆強,他依靠超前的經營理念使「怡和行」發展壯大。

「怡和行」不僅在國內有房產、店鋪、茶園等,還在美國參與證券交易、保險業務、投資鐵路,同時也是英國東印度公司最大的債權人。

伍家的事業迅速崛起,伍秉鑒也成為十三行的領頭人。

1834年,伍家的財產達到2600萬銀元,而當時美國的首富也只有700萬而已。伍秉鑒是當時真正的世界首富。

1840年,鴉片戰爭爆發了。

無論是從國家考慮,還是從個人利益考慮,十三行的商戶都不願清政府打敗這場戰爭。於是他們捐獻了大量財物。

但是結果,清政府還是一敗塗地,中英簽訂了《廣州和約》,賠款600萬銀元。

這600萬,其中有200萬是十三行的商人們出的,伍秉鑒一人就出了110萬。

因為這場戰爭,伍秉鑒這些商人們被冠上了漢奸的罪名。即使捐出巨資,也無法消除這種陰影。

1842年,清政府徹底戰敗,中英簽訂了《南京條約》。

這一次,伍秉鑒再被清政府要求繳納100萬銀元。

這些錢對於伍秉鑒來說,其實不至於傷筋動骨,但他這時已經年過七十,經此折騰,變得心灰意冷。

伍秉鑒這時曾給美國的一位朋友寫過一封信,信中說,實在是因為年紀太大了,要不然他真想移居到美國去,這封信充滿了悲愴之情。

1843年,風燭殘年的伍秉鑒凄涼去世,終年七十四歲。


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