書生大使胡適：力促美日開戰的「過河卒子」

「八·一三」上海戰事發生後，中國守軍以血肉之軀，奮起抵抗。胡適的心境為之改觀，覺得中國守軍可戰，日本也不是不可戰勝的。蔣介石委派胡適以非正式使節的身份出訪歐美，以期取得英美等國對中國戰事的同情與支持。胡適是國際上的知名學者，在西方國家知識界有著很高的聲望。

胡適抵達美國後，迅速開始了演講宣傳，不到一年時間，他已走遍美國、加拿大各大城市，會見各方知名人士，揭露日本的侵華暴行，表明中國抗戰的決心，得到很多美國人的理解和同情。當時美國奉行中立主義的政策，在胡適拜見羅斯福總統之後，羅斯福總統理解他的心情，以極為誠懇的態度緊緊握住他的手，囑咐他不要著急。

1938年9月17日，國民政府正式發布認命令：胡適為中華民國駐美利堅特命全權大使。胡適以「拚命向前」的「過河卒子」自許，得到美國輿情的支持。《紐約時報》評論：「他是言行一致的哲學家。他的外交必定是誠實又公開的。他將有很大的貢獻，使中美兩國人民既有的和好關係更能增進。」在胡適的努力下，美國政府同意提供桐油貸款，總額是兩千五百萬美元，成為中國抗戰局勢的雪中炭、及時雨。

10月31日，胡適將一張照片送給陳光甫，照片旁側有自己的題詩：

偶有幾莖白髮，，沙睛微近中年。

做了過河卒子，只能拚命向前。

正是這個「過河卒子」在祖國生死存亡的關鍵時刻，以真誠的情感和高超的外交手段爭取到了貨款，給中國的杭戰輸送了維持生命的血液。這是書生大使胡適走出書齋為國家榮立的第一次大功。

在胡適的活動與中國政府各方面的積極努力下，美國社會典論漸漸從「不干預」轉向同情中國，形勢朝著有利於中國的方向發展。東京《日本時報》對胡適在北美各地巡迴演講極表憤怒，指責胡適以大使身份到處演講，很可能將美、日帶進戰爭之中。

1941年9月，美日兩國政府開始秘密談判，日方談判代表是野村和來棲大使。胡適聞訊，立即在美國總統羅斯福與國務卿赫爾兩位決策者之間展開攻勢。但美國為了自身利益，還是決定和日本妥協。此時中國與日本血戰已達四年之久，「苦撐待變」幾乎達到胡適所說的極限，若無外力介入，很有可能真的在大流血中走向死亡。

9月24日，由於胡適的堅決請求，赫爾約見了胡適等中、英大使，極不情願地出示了臨時妥協草案的美方定稿。胡適看罷，極為震怒，當場提出嚴正杭議，並立即求見羅斯福總統，同時請求英國方面共同對於這一決策提出杭議。英國首相丘吉爾經過反覆權衡，最終採納了胡適的建議，致電羅斯福總統，指出：「中國如果崩潰，英、美必處於危機之中。」

1941年12月7日，羅斯福緊急約見胡適。胡適匆匆來到白宮，羅斯福開門見山地說：「胡適，那兩個傢伙(指日本特使野村、來棲)剛離開這裡，我把不能妥協的決定告訴他們了，你可即刻電告蔣委員長。可是從此太平洋上隨時有發生戰爭的可能。」胡適離開白宮剛到使館，就接到羅斯福打來的電話，對方用顫抖的聲音說道：「胡適，方才接到報告，日軍正在襲擊珍珠港……」—太平洋戰爭爆發了。

美國著名的反戰派人事查理·畢爾說，美日之間的戰爭不是不可以避免的，但是，羅斯福總統為了維護資本家在亞洲的利益，不幸上了那位頗為幹練的中國大使胡適的圈套。國民政府認為，中國外交的這一勝利，實出於胡適之功。

胡適在美期間，從不亂花一分錢，住最便宜的旅館房間，放棄許多娛樂活動，日夜奔波，「為國效勞」，後被宋子文排擠，1942年辭去大使職務，重新開始學術研究。

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