每年20萬人死於諾沃克病毒，諾如病毒如何在你的腸道中紮根？

諾沃克病毒臭名昭著：這種病毒會引起突然嘔吐和腹瀉，可以通過遊船和公共活動迅速傳播。但是細菌究竟是如何在體內紮根的呢？一項新的研究可能得到了答案，結果有些令人吃驚。該研究檢測了老鼠體內的諾如病毒感染，發現該病毒感染了特定的腸道細胞，稱為tuft細胞，其表面有毛髮狀的突起。有趣的是，這些細胞相對較少，只佔人體內臟細胞的一小部分。博士主要研究作者Wilen克雷格,病理學和免疫學的教練在聖路易斯的華盛頓大學醫學院,在一份聲明中說：病毒感染這種罕見的細胞類型，甚至有這麼一些細胞感染，感染可以很激烈，很容易傳播。

這是諾如病毒粒子的3D圖形表示，是基於真實病毒顆粒的電子顯微圖像。圖片：CDC/Jessica A. Allen

例如在單個小鼠中，可能會感染100個細胞，而與其他病毒(如流感)相比，這是非常少的。研究人員說，這些發現表明，在tuft細胞中，諾如病毒會迅速繁殖，從而引發嚴重的感染。因為這項研究是在老鼠身上進行的，研究人員仍然需要證實這些發現。但研究人員說，如果研究結果對人們也是如此，那麼他們建議用藥物或疫苗對tuft細胞進行定位可能有助於治療或預防這種疾病。這項研究發表在今天(4月12日)的《科學》雜誌上。

致命的感染

根據疾病控制和預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的數據，大多數感染諾如病毒的人在一到三天內就會康復。但在某些情況下，尤其是在發展中國家，這種病毒可能是致命的。據估計全球每年有20萬人死於諾沃克病毒，主要是在發展中國家。眾所周知，寄生蟲感染在這類國家更為常見，可使諾如病毒更嚴重。但是新的發現可能有助於解釋這種聯繫。Tuft細胞被認為可以幫助檢測體內的寄生蟲感染，並引發對寄生蟲的免疫反應。但奇怪的是，這種免疫反應可能對諾如病毒有好處。研究人員說，免疫應答導致了5 - 10倍的tuft細胞的增加，從而使諾如病毒能夠更有效地複製。

這些發現可能也有助於解釋為什麼有些人在從癥狀中恢復後，仍會繼續「擺脫」諾沃克病毒。研究人員說，當諾沃克病毒進入tuft細胞時，它實際上是「隱藏」於免疫系統，這將使它難以從體內清除。所謂健康的諾如病毒攜帶者，雖然看起來不生病，但仍然具有傳染性，通常被認為是諾如病毒爆發的源頭。這一新的研究提出了一個問題:「是否有慢性諾瓦克病毒感染的人在感染後仍會繼續釋放病毒，因為病毒仍然隱藏在tuft細胞中，如果是這樣的話，針對tuft細胞可能是根除該病毒的一個重要策略。

博科園-科學科普｜文：Rachael Rettner/Live Science

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