這顆NASA新衛星欲發現數千顆行星 將由SpaceX發射

4月17日消息，據國外媒體報道，當地時間周一晚間太空探索公司SpaceX將通過獵鷹9號火箭將美國航空航天局的最新尋星衛星TESS送入太空，其目標是在兩年內發現數千顆行星。

據悉，美國航空航天局所有的這顆衛星名為TESS，綽號「地球獵人」，造價3.37億美元，是開普勒宇宙飛船的繼任者。在過去的八年時間中，開普勒宇宙飛船一直在儘可能多地搜尋太陽系外行星。

迄今為止，開普勒宇宙飛船已經發現了2600顆行星，但距離飛船燃料耗盡只剩下幾個月的時間，而TESS將接替其繼續行星探測任務。

美國航空航天局表示，TESS將使用其四台廣角相機掃描太空，探測範圍是開普勒宇宙飛船的400倍，將專註於近地距離內的行星搜索。

「它將識別太陽系附近的數千個新行星，特別是對那些與地球尺寸相當的行星進行重點探測，」TESS首席研究員，麻省理工學院高級研究科學家喬治里克（George Ricker）在一份聲明中指出。

TESS每個月將在特定軌道上對地球外特定一段太空進行重點觀測，直至完成對地球外圍太空的所有探測。

TESS由軌道ATK製造，將使用里克稱之為「金髮姑娘軌道」觀測太空。發射升空後，TESS將遠離地球，並利用月球的引力作為助推器，最終進入距離地球約232,000英里的軌道上。

據悉，TESS總重只有800磅，美國航空航天局為此次發射向SpaceX支付了8700萬美元。

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