驚險！NASA剛剛錯過了一顆「異常接近地球」的巨型小行星

上周六，世界正忙著做它的事情，一顆巨大的小行星，它的大小相當於一個足球場那麼大。

美國國家航空航天局(NASA)的科學家們在亞利桑那州的一個天文台發現了這顆巨大的小行星，就在幾個小時之前，它給了地球一個驚喜的飛越。

僅僅在第一次觀測的21小時後，小行星2018 GE3就有點太接近了。

這顆小行星以每小時106,000公里(66000英里/小時)的速度飛行，距離地球和月球的平均距離只有一半。

雖然這聽起來很遙遠，但在空間方面，這是非常接近的。

小行星2018 GE3今天從我們身邊飛過，距離月球一半的距離。它直徑約50-100米，是2013年車裡雅賓斯克隕石的幾倍，大約相當於1908年通古斯事件的規模，足以摧毀一座城市。我們收到的警告還不到一天。

——安德魯·雷德(@marsrader)， 2018年4月16日。

考慮到小行星的體積，這種情況尤其可怕。

科學家們每星期會發現一兩次比月球距離更近的小行星。

不同之處在於，這些小行星通常大小相當於一輛公共汽車，或者一所房子。小行星2018 GE3更像沃爾瑪的尺寸。

美國國家航空和宇宙航行局(NASA)估計，2018年小行星GE3的寬度在47到100米之間(157到360英尺)。

這就意味著，這顆小行星的體積大約是1908年清除了2000平方公里(50萬英畝)西伯利亞森林面積的3.6倍。

據估計，這顆小行星產生的能量大約是廣島原子彈的185倍。

NASA的網站描述了這樣的事件:

一名男子坐在西伯利亞Vanavara的一個貿易站的前門廊上。他一點也不知道，過一會兒，他就會被從椅子上摔下來，熱氣會那麼強烈，他會覺得自己的襯衫著火了。

這就是通古斯卡事件在距地面零點40英里(64公里)處的感覺。

如果小行星2018 GE3找到地球的路徑，想像一下會發生什麼並不有趣。

據SpaceWeather.com報道，「如果2018年GE3撞擊地球，它將導致區域破壞，而非全球，並可能在到達地面之前在大氣層中解體。」

儘管如此，它還是一顆重要的小行星，它說明了即使是巨大的太空隕石也能讓我們大吃一驚。2018年GE3在離其最近的方法還不到一天的時候就被發現了。

小行星又小又暗，所以科學家很難找到它們。另外，它們的移動速度非常快，這意味著望遠鏡需要在合適的時間點在合適的位置捕捉它們。

幸運的是，NASA有一個小行星探測計劃，儘管該計劃只對140米(460英尺)寬的小行星進行掃描。即使在最高的估計中，2018年的GE3也僅僅是這個尺寸的四分之三。

不過，小行星在地球上造成破壞並不需要花費多少。2013年，在俄羅斯車裡雅賓斯克，一顆比2018年還小三到六倍的小行星導致1200多人受傷，數千座建築受損。

至少現在，我們都可以鬆一口氣了。

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