分手還是劈腿?蘋果或拋棄英特爾進行自主研發
(圖片來源:INTEL)
科技行業公司之間的故事如果細說起來可能三天三夜也說不完,是飯後的絕佳的談資。但是當主角變成了晶元行業的大佬和智能手機市場的霸主的時候,那麼就可能會譜寫一段傳奇,或者一曲悲歌了。
就目前的趨勢來看,蘋果和英特爾之間可能出現了嫌隙。外界紛紛猜測,蘋果在未來可能會拋棄英特爾的晶元業務,劈腿其他廠商進行合作,或者和平分手,自己操刀。
蘋果和英特爾其實並不是「半路夫妻」,實際上,蘋果和英特爾之間的合作的最早能追溯到兩家公司創始之前,可以說是非常有淵源,如果此次傳聞為真,那麼可謂是令人震驚。
自力更生:無奈之舉還是野心膨脹?
據彭博社的可靠消息,蘋果打算在未來逐步開研發自己的晶元和處理器產品,初步預計在2020年應用在MacBook筆記本上,從而可能放棄和英特爾目前的合作,宣告分手。Tirias Research的分析師麥克格雷與EETimes談話時指出,「英特爾目前在蘋果體系內的業務可能面臨著不小的風險,甚至有可能會失去這項業務。」這足見業界對英特爾目前的處境普遍地持悲觀的態度。
實際上,現在可能是英特爾和蘋果合作最緊密的時候。隨著新一代搭載有英特爾晶元和數據機的iPhoneX系列智能手機的推出,英特爾在蘋果手機晶元提供商中所佔的份份額達到了前所未有的高度。而從另一方面也可以看出,目前還沒有晶元製造能力的蘋果,對英特爾的依賴性還是非常大的,那麼為何蘋果還要選擇另尋他路呢?對此分析師和業界人士有著眾多的看法。
公司發展的必經之路
據彭博社的消息,蘋果目前正在研發一款名為Kalamata的CPU計劃,雖然這個項目還屬於初期階段,但是實際上屬於蘋果長遠計劃的一部分。據稱,蘋果的最終目的是達到iPad、Mac和iPhone之間更高效的無縫操作體驗。
蘋果一向追求的是蘋果設備之間的兼容性,其要求堪稱嚴格,為此,設計一款為此而生的晶元可能是蘋果後期發展的必經之路。
目前,蘋果的三大主要產品中,只有MacBook使用的是英特爾的處理器,但是這也極大地制約了macOS和iOS之間的兼容性,通過使用自己的晶元,可以改善這一窘境。具體而言,正如麥克格雷分析的那樣,蘋果如果將數據機合成到中央處理器上面,那麼就可以有效地減少電路板上的組件,從而能夠提升電池的使用效率和整體壽命,而這也是當今智能設備極為重要的一環。
這一轉變還將使蘋果得以更好地提供軟體更新服務,基於自身設計的處理器,蘋果設備新功能的研發周期可以有效地縮短,從而為用戶帶來更好的體驗。
蘋果具有研發能力和實力
實際上,業界有的分析人士不看好蘋果自己研發晶元,是出於對晶元這一高科技硬體的高昂研發成本的角度來考慮的,而這也被認為是這一計劃唯一可能存在的問題。但是他們可能忽略了一點:研發從來不是值得蘋果擔心的問題,而且蘋果的研發投入正在逐年上升。
值得一提的是,現在蘋果的研發承擔能力越來越強,在2017財年,蘋果為自己的產品研發投入了約120億美元,這遠遠高於2016年的100億美元和2015年的81億美元。所以,如果蘋果的確有心自己來研發晶元,那麼它完全有這個經濟能力。更不用說,財大氣粗的蘋果的創新能力和業務能力也是毋庸置疑的。
另一種觀點:可能投向高通的懷抱
實際上,和蘋果合作的晶元企業遠遠不止英特爾一家,此前和蘋果合作的高通就是其中之一。一方面,蘋果和高通之間的關係在去年蘋果起訴高通超額收取費用的不正當競爭行為後陷入了低谷;另一方面,英特爾提供的晶元價格相比於高通來說,更為低廉,這可能也是蘋果選擇英特爾的原因。
但是,分析師表示,此前的經驗來看,搭載有高通系列晶元的iPhone的運行性能相比較於英特爾的來說,要更為出色。而且,在即將到來的5G時代,高通有著更為明顯的優勢。由此,也有人認為,蘋果未來可能會重新投入高通的懷抱。
英特爾:傷害了我,還一笑而過
蘋果可能自己製造晶元的消息一經發出,就對英特爾造成了不小的打擊。這明顯地反映在了股價上,當日盤中股價下跌9%,以6.4%的跌幅收盤。
據悉,英特爾對蘋果的業務收入,此前佔英特爾總收入的5%,公司不僅僅提為蘋果供MacBook筆記本的中央晶元,而且還提供iPad和iPhone上面的數據機。分析師認為,英特爾目前還會繼續向蘋果提供自己的產品,直到蘋果能夠製造出能夠匹敵英特爾晶元的替代品為止。
此前市面上傳聞,2018名蘋果的將在其產品上獨家使用英特爾的晶元和數據機,如果當真如此,那麼2018年度內英特爾將依舊可以在蘋果身上賺個盆滿缽滿。
實際上,消費者完全不必擔心英特爾此後的產量問題,除了蘋果之外,英特爾近年來和更多的企業簽訂了合約計劃,比如Alphabet旗下的waymo,以及大眾、寶馬、法拉利等汽車企業。
總而言之,蘋果如果想和英特爾「分手」,那並不是一件容易的事情。如果真的如同一個轉身那般容易,那麼蘋果早在幾年前就這麼做了。完成這項計劃,蘋果需要增強對自身風險處理的把控能力,也需要投入大量的人力和財力。究其本質,如何在不破壞未來的前提下重塑未來,才是蘋果最該考慮的事情。
(本文由富途資訊編譯團隊出品,編譯/官傑,校對/楊景楨)
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