天資平庸的曾國藩何以成為「近代聖人」：秘訣只有一個字
曾國藩
每個人的起點有高有低。但是起點低的人可能終點很高，起點高的人可能終點很低。
關鍵是有沒有「改過」的好習慣。
人生難免犯錯誤，我們的一生，就是在一個接一個的錯誤中度過。甚至可以說，錯誤是宇宙的本質：進化論告訴我們，所謂進化，就是不停地試錯。人工智慧阿爾法狗之所以能從一張白紙成為圍棋頂級高手，就是因為它擁有了學習功能，在不停地下棋，不停地失敗，然後不停地總結錯誤。孔子說：「不二過」。阿爾法狗做到了，所以它從機器變成了大師。
人生不怕犯錯誤，但是問題是，我們如何面對錯誤。
曾國藩說：「凡人一身，只有『遷善改過』四字可靠」。意思是什麼？意思是天資、他人的幫助、運氣，這些都靠不住，只有不斷改過的好習慣，是一個人在這個世界上站立發展的根本。
每一個錯誤都是最寶貴的資源，我們要珍惜這個資源，利用這個資源，把這個資源的作用挖掘利用到最大化。
怎麼辦呢？「悔」。
曾國藩
用今天的心理學觀點看，悔是一種「不良情緒」，因為它令人難受、折磨、痛苦。因此今天很少有人把「悔」當作一個好的品質。我們愛說的是「青春無悔」，「永不後悔」。我們經常引用一些名人名言，比如馬克思說：「後悔過去，不如奮鬥將來。」 百家講壇主講人于丹說：「少指責，少抱怨，少後悔，就能成功。」還有人說：「後悔是一種耗費精神的情緒——比損失更大的損失，比錯誤更大的錯誤。」
但是中國傳統文化並不這樣看。中國傳統文化認為，「悔」是一個非常好的品質。
易經的精髓就是四個字，「吝凶悔吉」：「吉生吝，吝生凶，凶生悔，悔生吉。」當一個人很順利的時候，他就開始吝嗇自己的心力，不願意反思總結自己，容易得意忘形，不尊重別人。這樣就會遇到災禍。而遇到災禍後，人們才會沉下心來反思，反省，才會迎來轉機。
因此菜根談說：「蓋愧悔二字，乃吾人去惡遷善之門，起死回生之路也。」
我們說過，曾國藩天資很差，但是成就很高，關鍵就在於，他推崇「悔」字。他說：「大抵人常懷愧對之意，便是載福之器，入德之門。」
「悔」字讓他充分吸取了每一次錯誤中包括的經驗和教訓，讓他不再重複自己的錯誤，因此讓他不斷進步，從極低的起點穩步而堅定地前進。
在弟弟曾國荃遇到人生的重大挫折後，曾國藩給他寫信，強調要參悟「悔」字訣：
兄自問近年得力，惟有一「悔」字訣……兄昔年自負本領甚大，可屈可伸，可行可藏，又每見得人家不足。自從丁己、戊午（咸豐七、八年）大悔大悟之後，乃知自己全無本領，凡事都見得人家有幾分是處，故自戊午至今九載，與四十歲以前通不相同。
曾國藩
曾國藩說這段話，是指他一生的最大一次自我反省：咸豐七年、八年時，曾國藩在老家鄉居，被咸豐皇帝變相罷官，他痛自反省，悟到自己以前在官場為什麼處處碰壁，明白自己並不是萬能者，事情的成功不能靠的一味硬幹。從此之後，他為人處事發生了極大的變化。
曾國藩一生經常說悔字。他說：
朱子嘗言：悔字如春，萬物蘊蓄初發；吉字如夏，萬物茂盛己極；吝字如秋，萬物始落；凶字如冬，萬物枯凋。
一個人，怕的不是天資差，怕的不是起點低，怕的不是境遇不順，怕的是有錯不能改，總在同一個地方跌倒。那些沒有改過習慣的人，一生永遠處於同一個高度，甚至每況愈下。因此曾國藩又說：
凡才力得之天稟者不足喜，得之人事者乃可據。厲志以廣之，苦學以踐之，才力無不日長者。木之漸也，盈科而進；水之漸也，積時而高。才力之增，亦在乎漸而已矣。
天賦好，沒什麼可高興的。通過自己努力得來的能力才靠得住。因此人的一生應該磨礪志向，勤苦學習實踐，這樣才能一點點擴充才幹能力。
當然，悔也不是那麼容易做到的，因為要一次次揭開自己的傷疤，直面自己的不足，讓人心裡非常痛苦。曾國藩每天都在自我攻伐之中，每天都與自己展開交戰。我們看他臨終前第四天（同治十一年二月初一日）的日記。他在日記里寫道：
余精神散漫已久，凡遇應了結之件，久不能完，應收拾之件，久不能檢，如敗葉滿山，全無歸宿。通籍三十餘年，官至極品，而學業一無所成，德行一無可許，老大徒傷，不勝悚惶慚赧。
曾國藩晚年身體非常差，去世前又經歷了小中風，直到此時，他還是如此嚴厲攻伐自己，一點也不放鬆對自己的鞭撻和要求。這種「改過」的精神，確實常人難及。
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