美國宇航局「朱諾號」探測器公布木星北極的紅外線探測圖

美國國家航空航天局「朱諾號」任務的科學家們公布了一個3-D紅外影像，描述了在木星兩極地區瀰漫的密集氣旋和反氣旋等詳細視圖。這些都是4月11日星期三在奧地利維也納舉行的歐洲地球科學聯盟大會上公布的項目。「朱諾」號任務的科學家們採集了宇宙飛船木星紅外探測器(JIRAM)採集的數據，並生成了木星世界北極的三維飛行圖。在光譜的紅外部分，JIRAM捕捉到來自木星深處的光，無論白天還是黑夜。該儀器將天氣層探測到木星雲層下面30到45英里(50到70公里)。這些圖像將幫助團隊了解這些雲層力量——一個由中央氣旋控制的北極，周圍環繞著直徑從2500到2900英里(4000到4600公里)的環極氣旋。

木星北極的這個紅外三維圖像是由美國宇航局的朱諾號宇宙飛船上的木星紅外極光Mapper (JIRAM)儀器採集數據得出的。圖片：NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM

羅馬太空天體物理和行星研究所的朱諾研究員阿爾伯托·阿德里安尼說：在朱諾之前只能猜測木星的兩極是什麼樣子，現在朱諾在近距離的高空飛行，可以在木星的極地氣候模式和巨大的氣旋中收集到前所未有的空間解析度紅外圖像。會上討論的另一項「朱諾」研究是該團隊對天然氣巨頭內部結構的最新追尋。其中最大的發現之一是了解木星的深層內部是如何旋轉的。來自法國尼斯大學的朱諾研究員特里斯坦·吉爾羅說：在朱諾之前無法區分木星內部旋轉的極端模型，這一切都符合地球觀測和其他深空任務收集的數據，但是朱諾是不同的——它繞著地球軌道運行，比任何宇宙飛船都更接近木星。

由於朱諾的重力數據帶來了驚人準確性，基本上解決了木星內部如何旋轉的問題：大氣層中看到的區域和帶，在不同的速度下旋轉到大約1900英里(3000公里)。在這一點上氫的導電性足以被地球強大的磁場拉進近乎均勻的旋轉。用於分析木星旋轉的相同數據包含了行星內部結構和組成的信息，內部旋轉嚴重限制了探測深部內部的能力，現在可以真正開始在認真決定太陽系最大行星的內部組成。在這次會議上，副首席研究員、馬里蘭州安納波利斯空間研究公司的傑克·康納尼提出了第一個關於發電機的詳細觀點，即發動機，為木星的磁場提供動力。

研究人員仍在研究為什麼他們會在一個通常被認為是多或少流體的旋轉行星上看到這些差異。朱諾號的飛行路線只有大約三分之一，已經開始發現木星「發電機」的工作原理，個團隊非常渴望看到剩餘軌道上的數據。2016年7月4日進入木星軌道後，朱諾已經完成了近1.22億英里(2億公里)的記錄，完成了這11項科學研究。朱諾第12次科學考試將於5月24日舉行。

博科園-科學科普｜來自：噴氣推進實驗室

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