南美象龜屬的起源與分化

最新 04-18

基於前一次科普文講到關於印度陸龜屬（Indotestudo）［臉盲必看］印度陸龜屬三個種的區分法！！！的區分受到大家的推廣和喜愛，我決定繼續這個系列，並且結合多種可以獲得的資料盡量正確的給大家科普關於陸龜的知識。這次就先講講一個大家十分熟悉的一個分類。

南美象龜屬（Chelonoidis）是屬於前象龜屬（Geochelone）的一個陸龜科下的屬。其中十分著名的當今世界上最大陸龜加拉帕戈斯象龜（Chelonoidis nigra）就屬於這個屬。大多數屬於這個屬的物種都已經因為人類活動而滅絕了，但是現在仍然存在四個有效物種（一說各個加拉帕戈斯象龜都因為單獨演化年代久遠而成為了獨立的有效種，但是為了方便介紹就將他們並在一起說明）即：阿根廷象龜（Chelonoidis chilensis），紅腿陸龜（Chelonoidis carbonaria），黃腿陸龜（Chelonoidis denticulata），加拉帕戈斯象龜（Chelonoidis nigra）。其中加拉帕戈斯象龜擁有10個現存亞種，阿根廷象龜擁有2個亞種（一說阿根廷象龜應該被分成3個物種），紅腿陸龜和黃腿陸龜不存在亞種，一些所謂的「櫻桃紅腿」，「巨人黃腿」僅僅是一些特殊的地區種而已並沒有上升到亞種級別，因此不要被一些商家給忽悠了。

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就像很多人好奇美洲原住民是如何到達美洲的一樣，也有許多人疑惑美洲的陸龜是如何到達美洲的，這裡就要講到南美陸龜與舊大陸陸龜之間的聯繫了。

說法一，南美陸龜源自折背龜說：科學家曾做過基因對比，發現紅腿陸龜的基因和折背龜屬（Kinixys）較為接近（作為飼養者不難發現，紅腿陸龜和各種折背龜類似，都是陸龜中的肉食愛好者），因此有一理論認為所有南美陸龜的祖先都是來自非洲大陸的某種陸龜，在海中漂流至南美大陸然後再進行區域性的演化劃分為不同的物種。基於上面的理論，同樣也有人說，陸龜作為一種十分古老的生物，早在超大陸（在超大陸未分裂時南美和非洲南部相連）時期就已經完成了遷徙，並且在經過數萬年的大陸漂移和氣候變化逐漸進化出現今不同的物種。下圖為洛氏折背龜（Kinixys lobatsiana）

說法二，南美陸龜來自大陸橋說：大家如果了解美洲原住民的來源（不懂可以百度）應該不難理解這個理論。這個理論基於在大陸橋存在的時期，有一部分源自亞洲的凹甲陸龜屬（Manouria）的陸龜通過大陸橋並且成為北美的地鼠龜屬（Gopherus），已經滅絕的西方陸龜屬（Hesperotestudo）和南美陸龜屬的陸龜的祖先。下圖為凹甲陸龜（Manouria impressa）

這些說法都是基於現有的依據進行理論上的推測。根據化石依據，年代最早的一種南美陸龜，暫譯「海斯特納陸龜」（Chelonoidis hesterna）活躍於一千多萬年前的南美大陸，當時的南美北部的草原和雨林的範圍一直隨著時間的變化在改變，在一千三百萬年前的時候這個物種因為長期分布於不同的環境而分裂為多種不同的陸龜。紅腿陸龜主要生活在森林和草原的邊緣地帶，體型更小，也更活潑，同時能夠承受更熱更乾旱的氣候；黃腿陸龜則保留了祖先的習性，始終生活在雨林深處，一部分生活在亞馬遜盆地的黃腿陸龜更是因為食物充足環境穩定等原因進化出特別大的地區種；阿根廷象龜則是其中對極端氣候耐受力最強者，可以忍受炎熱乾旱和低溫等極端天氣；最後因為島嶼巨型化而分化的一些巨型陸龜例如加拉帕戈斯象龜，早在九百年前已經滅絕的阿巴科象龜（Chelonoidis alburyorum），早在八百年前滅絕的特克斯島象龜和六百年前滅絕的凱克斯島象龜（以上兩種陸龜的物種拉丁名說法不一）。