機器人達芬奇診治全球最致命癌症

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1982年，當弗雷德?莫爾(Fred Moll)作為助手完成他的首例內窺鏡手術時，他是一名年輕的外科住院醫生。這類手術要求醫生通過微小的切口用極其細長的工具來完成操作。如今的內窺鏡手術可以利用高清相機來查看病人的體內，但即使是莫爾當初使用的初級技術也讓他大為震驚。「呀！」現年66歲的莫爾回憶當時的想法時說。「一定得有更好的辦法來做這件事。」他辭去了住院醫生的工作，開始研發醫療機械，設計出的最知名的產品是達芬奇外科手術系統。

弗雷德?莫爾(Fred Moll)

達芬奇是一款大型工業機器人，外科醫生通過電子手柄和視頻顯示器來操作。市面上數它最為暢銷，數千家醫院都在使用，零售價約為200萬美元。這一產品的成功，帶動莫爾於1995年創立的直覺外科手術器械公司(Intuitive Surgical Inc.)市值直奔500億美元大關。由於他的努力，通過機器人做外科手術如今已是家常便飯，但他認為這仍有改進空間，因為目前的操作依然取決於外科醫生雙手的精準程度。他認為機器人通過機器學習演算法以及自動操作，已經能夠做一些簡單的醫療手術。經過七年的秘密工作來證明這一想法之後，他已做好準備邁出一大步。

莫爾的「君主平台」(Monarch Platform)有兩支胳膊，上面連著藍色的管子，醫生可以通過它把相機和其他外科器械導入病人體內。這是一種新型的外科手術操作，他3月份在奧瑞斯健康公司(Auris Health Inc.)位於加利福尼亞州紅木城的總部向《彭博商業周刊》的記者進行了展示。3月22日，FDA通知奧瑞斯，批准這款器械在醫生的控制下為人類做肺部手術。該公司稱這將用於診斷並最終治療肺癌。

這款機器人可以通過以微軟(Microsoft) Xbox遊戲機為模型的控制器手動操作。這就是FDA批准的適用範圍，不過莫爾稱君主平台也能夠在沒有人工幫助的情況下自主做手術。「這不是科幻小說。」他說。「這有點兒像自動駕駛汽車。人們以前暢想這將需要5年或10年時間。不不不：這僅需要18個月。」

儘管奧瑞斯是哥倫比亞大學在2007年的研發成果，但君主平台技術大部分源自莫爾更早之前初創的漢森醫療器械公司(Hansen Medical Inc.)。漢森那套時運不濟的系統旨在通過機器人導管來消除開心手術的需要，但相比在當時變得頗受歡迎的心臟支架術而言，成本過於昂貴了……

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