外星鑽石！神秘的隕石形成於一個被摧毀的「外星世界」的深處

早在2008年，一顆名為「2008 TC3」的小行星墜落在天空中，在空中爆炸，並孕育了數百顆隕石，這些隕石都墜落在蘇丹的努比亞沙漠。被稱為Almahata Sitta隕星的隕石，大多數都落入了一個神秘的範疇，被稱為「ureilites」，它的起源與許多太空岩石不同，它仍然是完全模糊的，有時還存在爭議。

現在，在一篇令人震驚的自然通訊論文中，一個國際研究團隊排除了所有其他可能的可能性，即留下一個絕對恆星假說。根據這些尿素內存在的外星鑽石，很有可能他們曾經在我們太陽系的一個失落的星球上發現過，這顆行星在數十億年前就被摧毀了。

「這對我來說也是一個驚喜——我對行星科學非常陌生，」第一作者、現供職於洛桑聯邦理工學院(EPFL)的博士生Farhang Nabiei說。「這對我來說是一個次要的項目，甚至不是我的主要論文題目!」

在解釋如何採取許多漸進的、跨學科的步驟以達到驚人的結論時，材料科學家說:「我不敢相信它竟然是這麼酷的東西。」

當然，失去行星或原始行星的想法並不新鮮。月球的形成需要一個巨大的、火星大小的物體(被稱為「)」撞擊到年輕的、熔化的地球上，形成了一股餘燼，形成我們蒼白的守護者。事實上，在太陽系誕生的過程中，電腦模型強烈地表明，巨大的物體不斷地旋轉，相互碰撞。

這些隕石來自於我們銀河系的前1000萬年的母體，這一點並不令人驚訝，但它具有不可思議的意義。太空碎片一直從天空墜落，但這一證據——如果確證的話——是「第一個令人信服的證據，證明這樣一個龐大的天體已經消失了」，作者在他們的論文中寫道。

一個橄輝無球粒隕石。

這顆丟失的行星將會在月球和水星的大小之間。湮滅在碰撞事件中，它花了大約45億年的時間才到達地球。問題是，我們怎麼知道的?好吧，都是那些外星鑽石。

鑽石在巨大的壓力下形成。這是一種普遍的誤解，認為它們是在煤被極度壓縮的時候形成的，但最主要的理論是，當地幔深處的富碳沉積物被擠壓和煮熟後，就會被拋到地表，而這些火山噴發已經不再發生。

與其他隕石相比，人們所知道的尿素的鑽石數量驚人。此前曾有人提出，高能撞擊事件可以複製製造鑽石(以及其他一些礦物)所需的高壓條件，這被稱為「震蕩驅動轉換」，在地球上其他撞擊事件的地質記錄中也能觀測到。

儘管可能，激波鑽石通常很小，而在Almahata Sitta隕星中發現的，平均來說，是相當大的。這表明，一個緩慢的、漸進的增長過程發生了，但這還不是全部。

小組的一些調查也揭示了這些鑽石帶來了其他的東西:包括明顯是外星世界的地幔。

「以前人們還沒見過外星鑽石的包裹體，」Nabiei說。

研究小組在實驗室中有效地解構了地幔的地球化學路徑，得出的結論是，較大的鑽石及其內含物，只能在極端壓力下形成，即200億帕斯卡，即大氣壓力的20萬倍。

唯一合理的地方可能來自於一個行星，但它與我們所知的任何化學物質都不匹配。唯一的結論?這些隕石來自一個不再存在的「行星胚胎」。

一些富含碳的包裹體軌跡。

Nabiei希望在他們認為的結論上有相當大的爭議，這最終給了ureilites一個母體，但他對此表示歡迎。他將在美國地球物理聯盟(AGU)最近一次年度會議上討論這個問題，但因為他是伊朗人，他不允許因為特朗普政府的旅行禁令而去。

幸運的是，這個團隊在Almahata Sitta隕石上的研究可能會產生巨大的影響。

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