王莽造泉，一代權奸卻是古今第一鑄錢能手
山河破碎，
「再世周公」王莽已經是窮途末路，
他雙眼凝視著石渠閣中孔子的畫像，
口中嘟囔著：
「天厭予，天厭予……」
——《貨幣里的中國史》
王莽造泉
任雙偉
元始末年，「大風吹長安城東門屋瓦且盡」。
大內之中，四十八萬七千五百七十二份請封王莽的上書，縱橫壘摞，直達天衢。狂風穿過天祿閣窗牖的裂隙，把簡牘擊得噼啪作響，倒像是兵戈相接、鼙鼓迭噪的景況。
未央宮外，王公、列侯、諸生、吏民接肩鱗次，連守闕廷。他們顧盼鼓噪，奮袖呼號：「恭請安漢公加九錫！恭請安漢公加九錫！」
前殿里傳來王莽咚咚的叩頭聲，只見他淚滿襟衫，嗚嗚啞啞地向太皇太后王政君泣訴：「臣不願受賞……」
望著階下慘兮兮的親侄，王政君耳邊迴響起兄長王鳳的囑託。
前漢末年，侈靡成風。元帝沉湎聲色，奢靡無度；成帝治國無能，荒淫有術；哀帝更是耽於男色，輒賜千萬。孟子曰：「上有好者，下必有甚焉者矣。」章台街上，皇室貴戚錦衣華服，騎著高頭大馬招搖過市，身旁的惡仆高聲呼和，驅趕著路人，遇有不及躲避的便是一鞭，卻發現那不過是一具具凍餒的屍體。他們馭著森森地嘶叫的怒馬，把腳底的血肉踩出一道道深深淺淺的印記來。
在王氏金鋪玉戶連綿的高屋大樓里，扎眼地夾雜著幾間低矮的房屋。身著素衣儒服的王莽侍奉母親歇息後，又急促促地奔向大司馬府。他於途中念想著：要是能緩兩日幫好友朱博納取妻妾，或許就有錢多救濟些章台街上的餓殍了。
彼時大司馬王鳳身染重疾，自知病將不起。平日里倍受提攜的至親骨肉都置若罔聞，只有侄兒王莽衣不解帶地侍奉在側。在彌留之際，王鳳深深地擔憂家族的命運，想起那些輿馬聲色的子侄，不禁悲從中來，唯恐自己身後這「五侯當朝」、權傾天下的勛貴家族，會如衛、霍般一夕崩解。在輾轉反側中，王鳳突然
注意到了身旁蓬頭垢面的王莽，復又憶起他這數月床榻侍疾的事必躬親、任勞任怨。王鳳終於做了決定：他將王莽鄭重地託付給王政君，死且瞑目。
王莽如汩汩活泉，是罕見的清流。他地位愈高時，節操愈謙；受賞愈厚時，推辭愈堅。要是實在拗不過上命民情，勉強受賞後，他也會盡數捐出，乃至「家無所余」。一如他雖然接受太傅的官職和安漢公的爵位，卻推掉了封地和子孫的繼承權。又如一日王莽母親身體抱恙，王侯公卿登門問詢。迎客的婦人身穿粗麻，素麵朝天，賓客皆以為是奴僕，不免態度倨慢，後來才知她正是王莽的嫡妻正室。子曰「未若貧而樂，富而好禮」，如是而已。
這該是何表纖塵不染的人物，似能出離樊網，獨善其身。然而正當王莽想要大施拳腳、匡濟天下之時，酒色蝕骨的漢成帝卻一病不起了。付諸黃泉的除了成帝昏聵的政名，還有王氏外戚滔天的權柄。在繼位者漢哀帝荒唐揮霍的七年間，王莽寂寥地隱居在封地之內，蜀地新都的老舊宅邸，便已是他的全部腳力。其間他的次子不慎手刃家奴，本是刑錯不上勛貴，至多罰金、下獄的小罪，竟被王莽逼迫自盡。畢竟失勢的猛虎，連利爪都是罪愆。能夠被世人遺忘，便已是前朝外戚的上佳結局。
如同伯父漢成帝一樣，漢哀帝也因沉湎聲色，崩於床簀。久經沉浮的王莽再次掌權。只是經此世變，他永矢弗諼的，除了高聳入雲的儒家道德，還多了一條——權力。
本次加封九錫，他「流涕叩頭不願受賞」，可是群情洶洶，眾意難違，最後只得稽首再拜，領受封賞。從此，九錫成了篡位的代名詞。只寥寥羅列後世加封九錫的幾人於下，聊以窺斑：曹操、司馬昭、石勒、楊堅、李淵……同樣的，短短三年後，王莽已是身受「九錫殊禮」、屢行「揖讓虛禮」、手執「禪讓儀文」的堂堂天子了。歷史上空前絕後的「民選皇帝」，便如此這般地粉墨登場了。
關於王莽簒逆一事，史學大家呂思勉如是說：「在從前那種政體之下，一個人有了非常的抱負，要行非常的改革，不做君主，是否能夠始終的貫徹？為了貫徹自己的主張的原故，事實上皇帝又可以取得到手，是否可以取來做一做，以實行自己的主張。還是應該謹守君臣之義，專做一姓一家的奴隸，聽憑天下的事情，一切敗壞決裂？」
天下者，天下人之天下也。
為了不再出現漢哀帝時他被迫下野的窘境，為了讓自己籌謀的復古大業長久留存，在天下兆民的擁戴下，王莽和平地接管了漢家江山。這種「禪讓」的心法一直流傳到溥儀遜位時。如此，異姓王朝的更迭甚至比正常的父死子繼更加平和，亦可謂仁之至矣。
終於，這位道德家踐履至尊，而天下已是末世之景：郡國並旱，亡有平歲，賊寇橫行，百姓流離。
每當天地翻覆時，總有人承天立極，擔綱國事，他們或是面向未來，變更舊制，或是回到過去，法祖歷史。王莽選擇回到堯舜之時，回到每個儒學擁躉的精神世界。於是他左手《周禮》，右手《論語》，開始建設自己心中的「理想國」。
新莽君臣在古老的文獻中艱難地跋涉，他們兢兢業業地考據著《周禮》中語焉不詳的名物，然後矢志不渝地將之頒行天下。於是朝堂之上出現了四輔、三公、四將、九卿、六監等新奇的官職。郡國的名稱也被修改了大半，為壓勝，為趨吉，為避諱，為貶抑，總歸是名正言順了。那些被收歸國有的田地，倒也不稱井田，而稱王田，饒有平均地權的意味。至於改郊禮、變廟制、張太學、仇四夷，幾乎是臻於三代時的盛景了。
其中最為重要的，還是佶屈聱牙的五均六筦，此法誓要把豪強的兼并之路扼死，爭奈執法之人，儘是豪奢之輩。光是與六筦有著千絲萬縷聯繫的鑄幣一事，前後更易之頻繁，幣種之博雜，冠絕今古。
從居攝二年（7）到天鳳元年（14）（一說地皇元年，20），短短七年間，王莽四改幣制，所造的錢幣式樣奇絕，文字雋美，號曰「錢絕」。王莽亦因此被清人稱為「古今第一鑄錢能手」。
居攝二年時，王莽尚未稱帝，然而復古改制的大幕已經拉開。《漢書》記載：「王莽居攝，變漢制，以周錢有子母相權，於是更造大錢……又造契刀、錯刀……與五銖凡四品，並行。」由於《周禮》中記載錢幣的儲放機構為「泉府」，故大錢面文為「大泉五十」。一枚大錢可以兌換五十枚五銖，取 「子母相權」之意。
然而先秦所謂「子母相權」，貨幣的作價符合實際重量，如圜錢一的重量是半 的兩倍，作價亦是半 的兩倍。莽錢則不然，其名曰「子母相權」，實為 「虛值大錢」，如一枚大泉五十隻比一枚五銖重兩倍余，卻是其作價的五十倍。此後王莽屢次幣改，虛值大錢仍在。是故改亦濫，不改亦濫，虛浮的貨幣名號和造作的貨幣形制，如何都掩蓋不了劣幣驅逐良幣的實質。
契刀和錯刀則尤甚，一枚契刀可兌換五百枚五銖，一枚錯刀可兌換五千枚五銖，此兩品虛幣面值極大，庶民難用，專肆搜刮富人、貴胄，這亦與王莽「托古改制」中「齊眾庶，抑併兼」的思想一致。頒行此等虛幣雖是斂財詐計，卻頗有些富國的功用。
第二次幣制改革是在始建國元年（9）正月，即王莽篡漢的前一個月。本次幣改原因之荒唐，可謂曠古絕今。原來漢朝國姓為「劉」姓，而「劉」字的繁體字由「卯」「金」「刀」三字組成，當時流通的貨幣「契刀」、「錯刀」和「五銖」皆與「劉」字相關，新廷出於厭勝的目的，便將三幣罷用。
有漢一朝，符讖極盛。尤其厭勝之法，更是大行其道。王莽費盡心機地抹去漢朝的印記，光地名就更易了數百個，如將廣漢更易為廣信，長陵更易為長平，凡此種種，難以盡述。由於名稱淆亂，頒布詔書時又不得不標註舊名，令人啼笑。
「契刀」、「錯刀」與「五銖」被廢除後，王莽頒行了代替五銖的「小泉直一」，五十枚小泉直一可兌換一枚大泉五十。由於天下錢幣不是大泉即是小泉，故而「泉」成為錢幣的代名詞。錢幣為泉，古錢幣藏友為泉友，如此便祛除銅臭，殊為雅緻。
始建國二年（10）十二月，最令人費解的第三次幣制改革開始實施，新廷頒行黃金一品、銀貨兩品、龜寶四品、貝貨五品、泉貨六品、布貨十品，共計五物、六名、二十八種之多。本次改幣，金、銀、錢、布、龜、貝無所不包，幾乎囊括了中國所有的貨幣種類與材質，令人眼花繚亂，怕是就連王莽本人也難以明曉其間的折算之法。其中龜、貝諸類，其實是漢武帝以來，西漢實物貨幣思想的借屍還魂。
漢武帝死後，賢良文學在與桑弘羊的鹽鐵辯論中已經提出了以物易物的交換方式。漢元帝時，大臣貢禹主張廢除錢幣，使用谷帛，他甚至以開採銅礦會破壞風水為由，大談復古之道。漢哀帝時，大司空師丹認為廢幣可行，後迫於公卿阻力，仍用五銖。王莽強行龜、貝，致使「農商失業，食貨俱廢，民泣於市道」，後紛紛「起為盜賊」。
本次幣改雖然披著王道復古的外衣，內里卻是為了斂湊軍費。王莽深受「華夷之辯」「夷夏大防」等儒家觀念的影響，不僅呆板地將邊民劃分為先秦時的蠻、戎、夷、狄，誓將其填之、厭之、疏之、除之、摧之、刈之，更大行厭勝之法，更易地名為厭戎、填戎、平胡等等。可惜大兵四齣之下，反使四境之外，併入為害，江海邊郡，滌地無類。邊患難弭，黃河竟也潰決，數郡泛濫，天下騰然。
山河破碎，「再世周公」王莽已經是窮途末路，他雙眼凝視著石渠閣中孔子的畫像，口中嘟囔著：「天厭予，天厭予……」
天鳳元年（14），王莽廢除雜亂的寶貨制，頒行「貨泉」與「貨布」，開始了第四次幣制改革。貨泉與五銖等重，一枚值一錢。貨布重約二十五銖，一枚值貨泉二十五枚。又准許大泉五十繼續行用，只是作價貶為一錢。貨泉與貨布二品並行，其實是對西漢五銖錢制的恢復。王莽親自敲響托古改制的喪鐘，向更為成熟的漢制妥協，他終是明白，原來「金字塔不能倒砌」。王莽還特意在貨布上側鑄造小孔，名曰「圓好」。三代也罷，漢朝也好，只要能夠苟延國祚，便是圓好。
在生命的最後歲月，王莽身後總是跟隨著手持「威斗」的司命官。威斗以五色藥石與銅合金製成，長約兩尺五寸，狀如北斗。威斗會隨著時辰的變化旋轉，王莽亦隨威斗旋轉，用以承接天威，厭勝敵軍。
可是當一封封民生凋敝、百姓謀亂的奏疏流水般遞來時，王莽眉蹙了，難不成讓他厭勝天下不可？
地皇四年（23）秋，大風吹長安城東門屋瓦且盡。王莽口占符命，身隨威斗，木然地看著未央宮內的熊熊大火。直到敵軍近前了，又近前了，他才訝異地發現，這張張兇惡面孔所屬，正是長安巷陌里他曾救助過的飢餓生民。他失魂落魄地跌坐在漸台之上，下意識地周正衣冠。只是不知何處冷劍，將其頭顱囫圇割下。他血口張合，似說著：「天地之性，人為貴……」
兩百餘年後，西晉的洛陽武庫突遭大火，王莽的頭顱化為灰燼。隨之一同焚毀的還有孔子的木屐和劉邦的斬蛇劍。
據說那斬蛇劍「穿屋而飛，莫之所向」。
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