孔子在中國文化中的地位
關於孔子的生卒年月，有許多小的爭論和分歧。我這裡引用的他的出生的時間和去世的時間，是我的一位老師，北京大學的余覺中老師，他通過詳細的考證，查考許多資料，也費了不少的時日。他最後得出的結論是：孔子生於公元前552年10月9日，去世於公元前479年的3月9日，就是在世上生活了73年。
那麼關於孔子的評價太多，關於他的傳記也太多，我這裡就引用兩個：一個是是宋朝的朱熹。另一個是元朝的一個大臣叫閻復。
朱熹在他的有一部書叫《朱子語類》，這一部書里的93卷裡頭，他引了這樣一句話：「天不生仲尼，萬古如長夜」。什麼意思呢？就是上天如果不生出孔仲尼來，我們就生活在茫茫的黑夜裡面，非常高的一個評價，沒有孔子就沒有光明，孔子就給我們帶來了光明。那麼朱熹在引用這句話的時候也說，不是他說的，是誰說的呢？宋朝的一個人，叫唐子西。他有一本書叫《唐子西文錄》，大家也可以去查考，唐子西是四川人。他講他在四川的一家客舍的牆壁上看見了這樣一個對聯：「天不生仲尼，萬古如長夜」，還不知道是誰題的這幅對聯在上面的。那麼，這說明在宋朝時，孔子的地位如日月晨星，是非常高的，在民間你還不知道是何人，在牆壁上寫了這樣一句話。朱熹在他的書里引用了這兩句話。
元朝的時候有一個人，是元朝的一個大臣叫閻復，他寫一句話：「先孔子而聖者，非孔子無以明；後孔子而聖者，非孔子無以法」。什麼意思呢？是說在孔子前面成為聖賢的人，如果沒有孔子在後來推舉他，提拔他，他就沒法顯出他的光明之處智慧之處；在孔子後面成為聖賢的人，如果沒有孔子在前面做榜樣，他就沒有可效法的對象。所以無論前後孔子都是關鍵的，應該說孔子是前無古人後無來者的啟明星式人物，標杆性人物。
這兩個評價是相當高的
那麼孔子這個人在歷史上的地位到底如何？大家關注儒家學說，或者喜歡《論語》，稍微了解孔子生平的話，都知道在中國歷史上，他的待遇很不穩定。有時候高得如日中升，像剛才說的「天不生仲尼，萬古如長夜」，有時候又打被打倒了，一錢不值如喪家犬。所以孔子的地位是非常的不穩定。
現在我們來學習《論語》，我們對這位聖人也應該有一個看法。我的看法是既不要神化他，也不要矮化他，更不要污化他。他就是一個人，就是一個聖賢。按照他自己的話來說，他十五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。從十五歲開始，他就有志於學，而且從未間斷，一直學到什麼時候學到七十歲，他活了七十三歲。七十而從心所欲，不逾矩，到了七十歲的時候，他的人生好像才自由一點，才能夠從偶然走向了一個必然，就是相對自由一點，從他自己寫的這幾句話來看，他是一個非常勤奮學習，不斷思索，刻苦己心的人，所以有的人替他做個減法，七十三減十五，五十八年，五十八年造成了一個聖賢。他是一個非常渴慕追求真理追求道的一個人，他說「朝聞道，夕死可以」，他還是一個「學而不厭，誨人不倦」的人。
總之，孔子也是人，跟我們一樣的人，只是他給我們立了榜樣，這個榜樣是「萬世師表」，我們照這榜樣行就成了。
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