東京空襲：日本摧毀了珍珠港，卻喚醒了美國復仇的心

珍珠港遭襲之後，美軍戰場上連吃敗仗。公眾一片嘩然，士氣低落。

1941年12月21日在白宮召開的參謀總長聯席會議上，美國總統富蘭克林·D·羅斯福向與會成員指示軍隊應儘快組織針對日本的報復性打擊。空襲東京的想法由當時負責《反潛法案》的海軍參謀次長——弗蘭西斯·羅爾上校。他曾經幾番視察位於弗吉尼亞州諾福克的海軍機場，發現那裡的跑道塗上了航空母艦甲板上的圖案，用作飛機著艦訓練。

1942年1月10日，弗蘭西斯·羅爾向時任美國海軍艦隊總司令兼海軍作戰部長厄內斯特·金彙報了這一發現。他認為只要加以訓練，雙引擎的陸基轟炸機完全能夠從航母甲板上起飛，金對羅爾的觀點表示同意，遂任命本已退役的美國陸軍航空兵中校詹姆斯·哈羅德·杜立特負責策劃方案並帶領行動。

大黃蜂號上準備就緒的B-25轟炸機

執行空襲的轟炸機方面，要求至少能攜帶一枚重達2000磅（910公斤）的炸彈續航2400海里（4400公里），在當時所有的飛機中，最終選中了北美航空公司出產的B-25B米切爾轟炸機。軍方也曾考慮過B-26「劫掠者」、B-18「波洛」和B-23「龍」三款轟炸機，但因各種理由未予使用：B-26起飛時的最短滑行距離超過了航母甲板；B-23的機翼寬度比B-25大了近一半，佔地太大，若帶上航母，不僅作戰飛機數量要削減，更有可能撞上艦島。幾番斟酌後，杜立特選擇了B-18和B-25。但不久B-18也因機翼太寬被淘汰。

方案確定使用B-25轟炸機之後，兩架B-25搬上了停泊在弗吉尼亞州諾福克的大黃蜂號航母甲板，於1942年2月3日毫不費力地從航母上成功起飛。空襲計劃因此迅速得到了批准，第17中型轟炸機大隊前往諾福克，開始從中徵募志願者。之所以選擇第17中型轟炸機大隊是因為首批B-25就是分配到該大隊服役的，截至1941年9月該大隊的全部4個中隊均已配備了B-25。第17大隊不僅是美國陸軍航空兵中的第一支中型轟炸機大隊，而且機組人員駕馭B-25的經驗也最為豐富。

初期方案中，空襲需要20架轟炸機。因此從第17大隊挑選了24架B-25B米切爾轟炸機，將其運抵中部大陸航空公司（Mid-Continent Airline）位於明尼蘇達州明尼阿波利斯的改造中心進行改裝。

1942年4月1日，16架經過改造的B-25轟炸機和每架5名機組成員，再加上地勤維護人員，總計71名文職和130名作戰人員，從舊金山的阿拉米達登上了大黃蜂號。每架B-25配備了4枚特別定製的500磅（225公斤）炸彈。4枚炸彈中，3枚填裝高爆炸藥，1枚為子母燃燒彈。這種燃燒彈呈長條棒狀，上百根捆綁在一起掛入投彈艙。在投出機艙後，會分散開來，大面積燃燒目標。在行動出發後由全體作戰人員合影留念時，杜立特中校頗具深意地在5枚炸彈的尾翼繫上了日本的「友好」獎章——都是在戰前由日本政府授予美軍官兵的獎章。杜立特非常明白地告訴大家，用炸彈順路幫個忙，讓這些個虛偽的獎章統統滾回老家。

此次突襲大大提升了美國人的士氣，並使日本軍部當局在民眾心目中的威信發生動搖，對當局是否有能力贏得對外戰爭的質疑之聲此起彼伏。遭受打擊之後，日本不得不從印度洋調回強大的航母編隊，用以防衛本土。

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