從天而降的既有可能是鑽石，也有可能是行星的碎片
探索
04-18
科學家在隕石中發現太陽系失落行星的遺迹。
Chopin / Nocturne Op. 72, No. 1
Romantic Piano / Debussy, Liszt,, Chopin, et al
David Barela, pianist
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原行星想像圖。Pavel Gabzdyl
最近發表在《自然通訊》上的一篇文章認為，從天而降的隕石，也有可能是太陽系遠古時期，一個大小介於水星和火星之間的行星碎片。
橄輝無球粒隕石（ureilite）是一種富含碳元素的隕石。這種隕石中的碳有時候還會以鑽石的形態存在。人類到目前為止總共發現了480多塊橄輝無球粒隕石。
在分析了一塊發現於蘇丹努比亞沙漠的橄輝無球粒隕石後，科學家發現這塊隕石中的鑽石顆粒比較大（直徑在幾十至幾百微米之間），且有特殊的成份。形成這些鑽石所需的條件無法用常規的理論來解釋。
人們通常認為，隕石中的鑽石是小行星互相撞擊過程中產生的。撞擊產生的壓力足以將石墨轉化成鑽石。但要形成較大的鑽石顆粒，小行星撞擊產生的壓力是不夠的。
科學家還在這塊隕石中的鑽石顆粒內發現了鐵和硫的晶體。這種結構在礦物學上被稱為「包體」，只可能在20吉帕以上的壓力下形成。包體的存在進一步表明，這些鑽石很可能是在行星內部的高壓下產生的。
科學家由此推斷，這些橄輝無球粒隕石可能是在太陽系形成後首個1000萬年內，在一顆直徑大約為6000公里的原行星內部形成的。
原行星是現代太陽系類地行星的胚胎，而這些橄輝無球粒隕石可能是這些早已不存在的天體留存下來的殘片。它們也是迄今為止，這些失落世界的唯一遺迹。
橄輝無球粒隕石的一個切片。維基共享資源
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