民國年間的傳統婚禮 老北京的迎親花轎

花轎，也叫喜轎，是傳統中式婚禮上使用的特殊轎子。一般裝飾華麗，以紅色來顯示喜慶吉利，因此俗稱大紅花轎。花轎選材要求既輕又有耐力，一般選用香樟、梓木、銀杏等木材，雕刻多是「八仙過海」、「麒麟送子」、「和合二仙」、「金龍彩鳳」、「喜上眉梢」等喜慶吉祥的題材。

花轎的主要用途是接新娘到丈夫家舉行婚禮。新郎如果去迎親，多為騎馬伴隨，有時也可乘坐藍、綠甚至紅色的小轎子跟隨。但因為婚禮尚未舉行，傳統上新郎新娘這時候不會同乘一轎。花轎多為4人抬，有的時候加2人替換，或者在前後打傘、放鞭炮等。

傳統上，只有初嫁女子可坐花轎，寡婦再嫁最多是在普通轎子上扎些彩布或紙，稱為彩轎。至於納妾，有些地方可以坐花轎，有些地方不能坐轎或者坐其它的轎。但總的來說，舊時女性一生最多只坐一次花轎，因此是很有特殊意義的經歷。

新娘坐的花轎都是租賃來的，當時有專門製作和出租花轎的店鋪。因為女人一輩子才坐一次花轎，所以在結婚時很重視花轎的新舊問題。

誰家閨女坐的那頂轎新，誰家閨女坐的那頂轎舊，都成為親友中常議論的話題。花轎分「頭轎」和「二轎」，前者是頭等新轎，後者是租賃第二次的轎。吹鼓手都穿新衣、戴荷葉帽。這一吹吹打打、浩浩蕩蕩的儀仗隊伍，引導著花轎向女方家行進。

在婚禮前後有許多事情要做。婚禮前一天要「晾轎」。舊時，男方在迎娶之日的前一天，要將預訂好的娶親所用花轎備好，連同子孫燈、旗、鑼、傘、扇、串燈等陳列在庭院大棚下。

花轎和所有婚禮用的物品都得在娶親的兩三個月前到賃貨鋪訂妥，比較講究的人家要求要有串燈、開道鑼、清道旗、肅靜牌一對、迴避牌一對、紅綠傘各一把，民國以前還須備有官銜牌若干對。

轎子到了新娘的家裡，新娘要裝扮，在這段時間，女方家要設宴款待前來接新娘子的一行人，有的人家還要將花轎擺在院中，將轎頂燈及隨行的所有串燈、提燈等全部點燃，稱之「亮轎」，以示闊綽。

此時還須給轎夫、吹鼓手和眾執事另加喜錢。特別是對轎夫的招待格外重視，錢也比其他人多，目的是讓他們把轎子抬穩，讓新娘少受罪。還要請一位老年婦女用燈或鏡子向轎裡面照一照，曰「照轎」，意在驅除邪祟不祥。同時，手持熨斗繞花轎走兩圈，稱之「熨轎」，取溫暖如春之意。

北平婚禮，拍攝於1933年-1946年間。【攝影：海達·莫理循】

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