75前的今天：中國助美軍擊斃山本五十六

1943年4月16日，中國政府軍技室破譯日本海軍聯合艦隊司令長官山本五十六齣巡的行動密電，蔣介石即將密電轉告駐渝美方，所以羅斯福命令海軍部長弗蘭克·諾克斯「幹掉山本」。諾克斯授意切斯特·尼米茲海軍上將執行羅斯福的命令。尼米茲與南太平洋戰區指揮官威廉·哈爾西商討後，在4月17日批准了攔截並擊落山本座機的刺殺任務。

山本五十六

一個中隊的P-38閃電式戰鬥機受命執行攔截任務，因為只有這種飛機才有足夠的航程。18位從三支不同部隊精選出來的飛行員被告知他們即將攔截一名「重要的高級軍官」，但並未得知具體姓名。

1943年4月18日早晨，山本不顧當地陸軍指揮官今村均大將關於遭伏擊風險的勸告，搭乘兩架三菱一式陸攻快速運輸機從拉包爾按時起飛，計劃飛行315分鐘。不久，18架加掛副油箱的P-38式戰鬥機從瓜島機場起飛。經過430英里無線電靜默的超低空飛行，有16架到達目標空域。東京時間9點43分，雙方編隊遭遇，6架護航的零式戰鬥機立刻開始與美機纏鬥。列克斯·巴伯中尉攻擊了兩架一式陸攻中的第一架，事後證明是舷號T1-323的山本座機。他不斷射擊該機，三十秒之內把它打成了篩子，電光火石之間，日本海軍部最高統帥已經歸西。

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