中國推出新型貨運飛船，可進行太空加油，美日尋求技術合作

在上個世紀60年代，美蘇不僅在軍事實力進行競賽，並且也太空上展開了競賽。兩國陸續發展了人造衛星、航天飛船和太空實驗艙等目標飛行器，短短三十年累，地球的軌道上就充滿了各類型的航天飛行器。不過，因為自身攜帶的燃料有限，航天飛行器在完成任務之後要麼返回地球第二次發射，要麼就成為太空垃圾。對於兩國將衛星等航天器當做一次性「用品」也引起了不少科學家的關注，希望可以研發一款新型設備來提升航天飛行器的在軌運行時間，大幅度減少使用成本和太空垃圾。

雖然美國和蘇聯在20世紀80年代陸續開發了具備運輸燃料和物資的貨運飛船，但是這些貨運飛船卻只能對大型航天飛行器如空間站、太空實驗艙和航天飛船進行燃料補給，對於人造衛星等小型航天飛行器還是無能為力。在2016年，中國第二艘大型太空實驗艙天宮二號成功升空。而這艘太空實驗艙未來會允許航天員進行長時間的駐留，所以需要燃料和物資的補給。而在2017年中國推出了一款新型不同於美俄等國的貨運飛船，這艘名為天舟一號的貨運飛船不僅運行時間可以達到了6個月，而且還可以為衛星等小型航天飛行器進行加註燃料（太空加油）。

在2017年4月，中國天舟一號貨運飛船與天宮二號實驗艙成功對接，並且進行了中國航天歷史上首次太空加油試驗，獲得其他航天國家的高度認可。俄羅斯航天局表示，中國貨運飛船的出現表明了中國正在為龐大的空間站打下堅持的基礎。在太空飛行的這5個月內，天舟一號貨運飛船一共與天宮二號實驗艙進行了三次對接，成功進行燃料的輸送，充分表現了中國太空加油技術的成熟和可靠。雖然美日兩國都擁有自己的貨運飛船，但是對於可以為衛星進行加油的貨運飛船，還是積極尋求技術合作，美國宇航局（NASA）表示，期待未來與中國的航天技術的合作，中國已經成為美國和俄羅斯之後，世界第三大航天大國。

中國也在積極擴展航天技術的國際化，雖然美國在國際空間站問題上一再拒絕中國的加入，並且禁止中國產品進入國際空間站內，但是中國還是在天宮空間站上預留了不少國際標準的介面，歡迎各國航天局參與中國主導的國家空間站計劃。同樣，中國天舟一號貨運飛船的加油技術也將會進行普及，未來全球超過90%的航天器將會安裝中國標準的受油裝置，以便在太空中接受中國貨運飛船的燃料補給。而這也將會進一步擴大中國的國家影響力，提高中國的國際地位。

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