隕石之「心」金剛石來自「失落行星」

科技日報北京4月17日電 （記者張夢然）英國《自然·通訊》雜誌17日發表的一項行星科學研究稱，歐洲科學家團隊在一塊著名的隕石中發現的金剛石，源自早期太陽系的一顆「失落行星」。這一發現同時證明，曾存在過大型原行星，正是它組成了今天我們所處太陽系內的類地行星。

天文學界有一種假設認為，在早期太陽系中，幾十顆月球至火星大小的原行星，通過撞擊和吸積方式，形成了我們的家園——地球，以及水星、金星、火星等太陽系內的類地行星。而橄輝無球粒隕石被認為可能是這些原行星的殘餘。但是，過去的研究一直沒有找到證據表明橄輝無球粒隕石確實來自原行星。

2008年，一塊橄輝無球粒隕石掉落在蘇丹努比亞沙漠中，在它降臨地球之前，科學家們就對其展開追蹤，並把它命名為Almahata Sitta（阿拉伯語中「第六站」的意思）。研究發現，它不僅僅是一塊普通的隕石，仔細分析後，科學家確定這塊隕石里含有金剛石——鑽石的原石。

此次，瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）科學家法爾漢·納貝伊及其同事，檢查了Almahata Sitta隕石，分析了其中所含金剛石的內嵌微小結晶物。他們通過透射電子顯微鏡，發現這些金剛石應在20吉帕斯卡（GPa)以上的壓力下形成。

研究人員表示，如此高壓意味著這些金剛石最初形成於一顆水星至火星大小的原行星中，時間約在早期太陽系一開始的幾千萬年里，而且這類型的隕石，就是這顆「失落行星」最後的殘餘。

總編輯圈點

石頭可以有多老？平常你見過的石頭，從幾萬年到幾億年的都有。幾十億年的石頭，只出現在稀少的地區。而新發現的天外來客，比地球還老得多，算是地球的堂哥。它沒有鑽石那麼奪目，但科學家絕不願用它交換同等重量的鑽石。

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