NASA「行星獵人」搭乘「獵鷹9號」火箭升空，搜尋第二個地球

綜合美國cbs電視台、cnbc、npr、英國路透社等媒體報道，美國東部時間4月18日下午6點51分(北京時間4月19日早上6點51分)，美國太空探索技術公司的「獵鷹9號」火箭在卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心成功發射升空，並將美國宇航局（NASA）的新一代太空望遠鏡「凌日系外行星勘測衛星」（TESS)送入軌道。TESS將在宇宙中搜索「第二個地球」和外星生命。圖：4月18日「獵鷹9號」發射畫面

當天的發射窗口只有30秒鐘時間，6點51分，火箭如期發射。在發射後約5分鐘，SpaceX利用在大西洋上航行的遙控船對火箭進行回收。火箭攜帶的「TESS」於火箭升空48分鐘之後開始部署。圖：4月18日「獵鷹9號」發射畫面

美國太空探索技術公司SpaceX原計劃於當地時間4月16日6點32分發射這枚「獵鷹9號」火箭，但SpaceX臨時宣布將發射日期推遲到當地時間4月18日。圖：4月18日「獵鷹9號」上安裝的攝像頭拍攝的畫面

TESS名義上雖說是衛星，但其實它是一顆功能強大的太空望遠鏡，素有「行星獵人」之美譽。它的發射是為了替代NASA在2009年發射的開普勒太空望遠鏡。開普勒太空望遠鏡已燃料不足，將於數月內「退役」。而TESS將繼承開普勒太空望遠鏡的「衣缽」，繼續進行太空生命的搜尋。圖：TESS

TESS是個小個頭，機身寬1.5米，重量不到362公斤，安裝有4個攝像頭，它將在圍繞地球的超橢圓軌道上運行，繞地球一周需要13.7天，理論上它可以穩定運行100年。作為開普勒望遠鏡的繼任者，它擁有更強的探測能力。開普勒望遠鏡一次只能觀察數小塊天空，在其視野內存在10萬顆恆星，而TESS的視野將是開普勒望遠鏡的400倍，能看到20萬顆，甚至數百萬顆恆星。

在未來的兩年時間內，TESS將掃描整個天空，搜尋太陽系之外的「第二個地球」。據媒體此前報道，TESS特別關注的一類系外行星是：位於恆星恰當軌道上、與地球大小相當的岩石行星，這類行星可能存在液態水。如果發現存在與地球相似大氣層的系外行星，它們就可能存在外星生命。圖：TESS搭乘「獵鷹9號」火箭等待發射

圖：SpaceX公司發推特宣布發射成功

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