在北京時間的2018年4月14日17點22分人類發現了一顆較大類型的小行星，計算得出會在北京時間的2018年04月15日14點42分最接近地球，小行星的編號為2018 GE3，其平均大小約88米（37-138米）的最接近地球，其距離地球僅僅只有0.5LD（約192200千米）。這是人類有記錄觀測以來最接近地球當中最大的一顆近地小行星，還好已經與我們安全的「擦肩而過」。

為什麼小行星不能精確的提前預報？

該小行星在北京時間的2018年4月15日17點22分由位在美國亞利桑那州的卡特林那巡天系統所觀測到，由於太空是如此的廣闊，且小行星個頭又小，所以能夠觀測到這樣的近地小行星系列，猶如大海撈針一般困難。因此一般「運氣」不佳時，只能在最接近地球時刻的前幾個小時小行星比較「亮」的時候，才「有幸」被人類的觀測器所捕捉到。這樣以來，如果觀測更小的近地小行星的話，那就是更難了，這需要全球的合作。

該小行星離地球有多近？

我們地球到月亮的平均距離約為38萬千米（1LD表示單位上地球到月亮的平均距離），該小行星最接近地球的時刻的距離約為19萬千米（地球直徑約12756千米）。這相當於從地球到月亮的「中間」穿過，下圖為模擬的小行星軌道示意圖：

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動畫圖片來自：@tony873004

為什麼是「史詩般」的？

從國際小行星（MPC）給出的數據來看，如此般近而大的近地小行星，以前從來沒有記錄觀測（這裡除去擊中地球的）過。這次是第一次觀測到這麼近還這麼大的小行星，也包括了最接近月球的記錄。

「傳說」中編號為99942的小行星（阿波菲斯）可能會在2029年4月13日打破這項記錄，目前數據預測，最接近地球的距離約為0.098 LD(約為3.7萬千米,這相當於同步人造衛星的高度)，小行星大小高達370米左右（2014年數據）。

該小行星有點略等同於1908年的通古斯卡撞擊事件的60-190米大小的小行星（著名的通古斯大爆炸）.

小行星2018 GE3的質量約80.4萬噸，體積約268075立方米。 如果它擊中地球，小行星釋放的能量相當於80827千噸的TNT炸藥，或類似於4042顆廣島炸彈（氫彈）。

最接近時從地球看有多亮？

該小行星最接近地球時，目視亮度大概在12-13等左右，這個需要望遠鏡觀測了，因為我們肉眼在黑暗且空氣好的情況下最暗也只能看見6等左右的天體。

由於小行星最亮時發生在我國的下午，所以即便我國的天文愛好者有望遠鏡也無法看見，只有黑夜半球那邊可以看見了。下面的動圖為業餘天文學家Michael J?ger在歐洲中部的奧地利拍攝的該小行星划過夜空的動圖：

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動圖來自：

Michael J?ger

關於小行星的編號

有人也許會問為什麼這顆小行星會是這樣的編號？其實很簡單的，當地球上第一次觀測到不明天體（UFO）時，首先會將數據傳送給國際小行星（MPC）進行「識別」，臨時取個不確定天體編號，比如這次最先起的臨時編號是ZG009C1。然後確定該物體屬於哪一類，如果屬於小行星等已知類型的天體，就會開始起一個正式的暫定編號（新發現的未知命名的小行星）。關於小行星的編號，近地的小行星不同於其它的小行星（如愛神星等）。近地小行星一般只有暫定的編號（除去有正式軌道的），它們主要由發現年份以及2個字母一個數字組成，如這次的小行星編號為2018 GE3。其中「2018」為發現年份，「G」代表4月上旬。這裡需要說明下這個「G」的來源，1月上旬為A，下旬為B，然後2月上旬為C，下旬為D，依次類推，如下表：（這裡面沒有字母「I」，因為它和「1」太像了，為了不混淆，而不用）

第二個字母「E」代表本次半月內發現的第幾顆小行星數目，如果是只有「E」這個字母的話，那麼就是本月發現的第5顆。但是如果後面還有數字的話，就是排到字母最後一個「Z」，開始循環使用數字。如「Z」為第25顆後，重新編號為「A1」，這就是第26顆，「B1」就是第27顆，以此類推。如下表：（如上，這裡同樣不能用「I」）

若有錯誤，歡迎指出

全文編輯作者：零度星系（天文在線）

注意：所有信息數據龐大且由本人一人編輯，難免出現錯誤，還請指出錯誤所在好加以改之。

參考資料

1.IAU Minor Planet Center

2.SpaceWeather

3.NASA/JPL NEO

4.Apolo11Web site

5.Twitter

6.Weibo

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全文排版：天文在線（零度星系）

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