地球上的水從何而來？

對於地球上水的來源,主要有兩派不同的觀點:有的人認為水從一開始就存在了;有的人認為水是地球形成稍後因彗星撞擊而得來的。

許多年以前,人們傾向於認為地表上的水是最初就積存在地球內部的,隨著地球45億年來的演化,地下積存的水逐漸冒出地面,在地表彙集起來。可能從全球的物質在重力作用下聚合在一起的時候起,水就已經在地球上存在了。這番理論至今依然被廣為傳播,而且在火山爆發時,地球球內部的水確實也會以水蒸氣的形式冒出來。

但在最近的幾十年中,人們開始思考星或是類似彗星的天體撞擊地球表面,給地球帶來水的可能性。隨著這一理論的推演,人們認為這些天體可能絕大部分由水組成,因而當它們撞擊地球的時候除了剩下大量的水,幾平沒有留下任何地質學上的痕迹。

月球上最大、最重要的一些坑都已經有大約40億年的歷史了,其中的90%左右和整個太陽系的年齡相仿。許多人對此的解釋是在太陽系形成的早期曾有大量的外來天體撞擊月球。轟擊月面的這些隕星當中可能就有一部分類似彗星的天體,人們認為這些外星物質可能就是地球上水的重要來源。基於這樣的理論,火山噴發攜帶出來的水蒸氣可能就是先前由於地球板塊構造而滲入地下的水,現在不過是在恰當的時機重返地面而已。

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