聽聽外語，變身溝通小達人

文/編輯：誰

即使小寶寶還不會說話，他們很早就明白了應該如何與別人「溝通」。當他們希望讓你注意某個東西，可能會伸伸手把東西指出來，他們也明白了各種手勢是傳遞信息的好辦法。小寶寶還表現出了很好的「社交天分」，他們會根據不同的社會情境來決定如何與別人「溝通」，也能使用這種情境因素來「解讀」別人說的話、做的手勢是什麼意思。

雖然最初級的溝通能力很早就出現了，但即使作為成人，我們也會感覺到和別人進行有效的語言溝通，並不是件容易的事兒。語言本身的含義往往是比較模糊的，同一句話可以用來表達完全不同的意思——當你因為失戀而非常傷心難過，你可能會這樣來描述自己的感受「天就要塌下來了」；當你看到狂風大作、烏雲密布的景象時，可能也會用相同的句子來描述感受「天就要塌下來了」。

因此，我們需要使用很多其他的線索，比如社會情境、（對話雙方）共同的知識或經驗背景、他人的心理狀態以及目光注視的對象，才能比較準確地理解別人想表達的真正意思。而我們並不總是能完美地結合使用這些線索來理解語言，這也是生活中各種人際溝通問題出現的原因。很多時候，我們都對自己的溝通能力過於自信，忘記了從對方的角度來看問題，沒有根據對方的知識經驗來調整自己傳遞的信息內容和表達方式。

為什麼有的人如此善於溝通，而有的人說的話總是不容易被理解？在成長的道路上，有什麼因素會影響溝通能力的發展？心理學家將目光投向了早期的語言環境：在單語或者多語種的環境下成長的社會經歷，是否會對孩子的溝通能力產生影響？有研究表明，雙語經歷確實能夠增加孩子對於語言的認識，讓他們明白語言在表達意義時的模糊性，也能更好地理解語言表達中的抽象屬性和特徵，能更靈活地學習新的辭彙。為了更有效地溝通，雙語的孩子需要根據他們的交流對象和社會情境來調整自己的語言，在不同語言之間進行轉換；他們還可以更好地使用各種溝通線索來理解別人的話，對別人需要什麼類型的信息更加敏感。

那麼，這種多語種環境帶來的優勢究竟是從什麼時候開始的？即使小嬰兒自己還不會說話，不需要使用多種語言和別人交流，而他們僅僅通過聽別人使用不同的語言說話，自己的「溝通」能力是不是就能得到提高了呢？

於是心理學家招募了一些14-17個月大的小嬰兒，其中一半的寶寶平時只能接觸到自己的母語，而另一半的寶寶在生活中還會接觸至少一門外語。不過這種「外語經歷」並不需要佔據日常經驗的很大部分，只需要具有一定的持續性；假如住在對門的鄰居大爺隔三差五地用外語和寶寶打招呼，那麼也可以成為一種外語經歷。

這些小嬰兒會來到實驗室里參加一個「溝通小遊戲」（遊戲規則比較簡單，你也可以在家嘗試和孩子玩一玩哦~）

遊戲道具：一些寶寶熟悉的物體（玩具），比如蘋果、書、碗、小車、杯子等等，確保他們能夠聽懂這些物體的名稱。還需要一塊能立在桌上的擋板。

遊戲參與者：寶寶、「實驗者」（組織遊戲過程的人）、「請求者」（向寶寶發出請求的人）

遊戲過程

★首先是熱身階段，「實驗者」會把一個玩具放在桌子的左側或右側，然後「請求者」會把手放在桌上，同時發出請求「可以把它遞給我嘛？」如果寶寶沒有主動把玩具遞給「請求者」，那麼「實驗者」就會完成遞玩具的動作，這樣寶寶就可以明白這個遊戲的規則啦。

★接下來就是正式的遊戲任務，「請求者」會先藏在一個窗帘的後面，這個時候「實驗者」會把一個擋板和兩個玩具放在桌子上。擋板只會佔據桌子的一半，作用是擋住「請求者」那一側的視線。所以在整個遊戲過程中，「請求者」只能看到一個玩具（沒被擋板擋住的），而寶寶可以看到全部的兩個玩具。

★然後「請求者」從窗帘後面出來了，她會請求嬰兒把一個玩具遞給她，比如她會說「哦香蕉！我看到了那個香蕉，你可以把那個香蕉遞給我嘛？」同時她會把手放在桌上兩個玩具的中間，看看嬰兒又看看自己的手，直到嬰兒選擇了某個玩具遞給她。

★這個「請求」遊戲會反覆進行很多次，每次會換不同的玩具，而且桌上的玩具分為兩種情況。有的時候桌上的兩個玩具是一樣的，比如上圖中那樣，而有的時候桌上的玩具是不一樣的，比如下圖中那樣。

當兩個玩具不同的時候，寶寶其實可以直接根據「請求者」說的玩具名稱來進行選擇（她要的是香蕉還是手機），所以只能反映寶寶參與活動的興趣，而不能反映真正的人際溝通能力。研究者最關心的是兩個玩具相同的情況，在這種情況下，寶寶需要從「請求者」的視角來理解她說話的目的，考慮到「請求者」只能看到一個香蕉，那麼她想要的一定就是她能看到的那個香蕉啦。

實驗結果發現，只有具有「外語經歷」的那組嬰兒可以成功地完成這個遊戲，即使在兩個玩具相同的情況下，他們也知道應該把「請求者」能看到的玩具遞給她，而只有單語經驗的那組嬰兒，大部分會在兩個玩具中隨機地選一個遞給「請求者」。這說明生命早期的語言環境，確實會影響人際溝通能力的發展，多語言的經歷可以幫助寶寶理解別人的說話意圖。研究者還發現，這種促進作用不會受到外語經歷的多少的影響；即使寶寶大部分時間接觸的是母語，只有那麼一兩個人和他們說外語，這種經歷也會起到作用的！

當然，關於外語經驗究竟是如何帶來益處的，還有很多心理學家沒有解開的謎團。比如，在家庭環境中聽外語，和在學校環境中聽外語是否存在區別？僅僅是聽其他人用外語對話（而不是直接和寶寶說外語）是否也能帶來積極的效果？早期的外語經歷既然有用，那麼如果孩子比較晚才能接觸到外語，這種外語經歷也可以提高他們的溝通能力嘛？

不過無論如何，心理學家已經可以告訴我們，讓寶寶聽聽外語是有好處的，也許一個溝通小達人就誕生了呢！

本文參考資料：

[1] Liberman, Z., Woodward, A. L., Keysar, B.,& Kinzler, K. D. (2017). Exposure to multiple languages enhancescommunication skills in infancy. Developmental science, 20(1).

圖片來源：

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