自救還是冒險-太平天國北伐的目標是奪取京師嗎？

1. 戰略環境

1853 年3 月19 日, 太平軍攻佔南京(改名天京),擁眾百萬,戰兵十餘萬人。當時, 他們一面佔領天京外圍的重要軍事據點,作為天京的屏藩;一面繼續向周圍擴大疆土,派得力幹將向東挺進,力克鎮江和揚州。

清政府也展開反擊, 3月 27 日, 向榮率部一萬七千餘人在太平軍攻克南京後尾隨而來,「至江寧板橋, 阻賊(太平軍———下同)壘土城, 繞道秣陵關, 駐東路孝陵衛」，建立江南大營。4 月16 日,「陳金綬, 勝保自六合至揚州,營帽兒墩, 琦善自浦口繼至, 營雷塘集」,距城均僅數里, 建立江北大營。這兩個清軍大營成為天京的肘腋之患。江南、江北大營是自武昌戰場尾隨而至的兩支敵軍主力部隊, 但清政府用於剿滅太平軍的兵力遠不止這些。

江南江北大營

在得知太平軍佔領南京的消息後, 清政府立刻從四面八方抽調大量兵力向天京方向集結, 圖謀將新生的農民政權扼殺在初生階段。清軍「實在赴剿及調備兵二萬五千名」,雙方隨即發生圍剿和反圍剿的殊死搏鬥。

《中興別記》卷六里有這樣一段記載:在武昌時「洪秀全謀分股踞城御追師, 親率眾趨淮安, 進取河南會城, 踞為偽都, 經營北

路。」

李秀成追述:「此時天王與東王尚是計及分軍鎮守江南,天王心欲結往河南, 欲取得河南為業。」因聽一湖南老水手一言故而改從,「後即未往, 移天王駕入南京。」

《李開芳供詞》里說:「洪逆在廣西, 便欲到南京。到南京意欲不動, ……」。

從這三則材料可以看得出, 太平天國的領導者早已做好定都的打算,甚至還在廣西的時候就「欲到南京」。不管是「取得河南為業」,還是最終選擇了南京為都城, 在被清軍處處包圍的情況下, 至少攻佔北京, 推翻清政府這樣的打算在當時還沒有時機付諸實施。

太平軍北伐

此外, 太平軍3 月19 日攻佔南京, 而北伐軍是從 5 月 13日林鳳祥、李開芳率軍自浦口登陸北上開始, 顯然在如此短的時間內,在天京被圍困威脅還沒有解除的情況下, 毅然派兵直搗清軍老巢, 即攻佔北京, 推翻清政府, 也就是部分學者所說的「北伐攻佔北京論」是不合情理的, 也是不符合歷史事實的。

出動數10萬大軍的西征戰役相比，北伐軍只有2萬人，所以學術界一直認為，北伐軍只是一支用於牽制清軍八旗主力南下的偏師，據《清史稿·洪秀全》記載, 在北伐軍出師之前, 洪秀全曾指令林鳳祥、李開芳、吉文元等將領, 要他們「師行間道, 疾趨燕都,毋貪攻城奪地糜時日。」這個指令用意十分明確, 要北伐軍以迅雷不及掩耳之勢「疾趨」清軍心臟地區, 而不是攻城奪地。即使為了軍隊的補給而攻城, 也不能過多的消耗時間, 更不能與清軍打陣地站。

在北伐軍起程後不久, 即 1853年 5 月 18日, 楊秀清給北伐軍下了一道誥諭, 說林鳳祥等:「爾等奉命出師, 官居極品, 統握兵權, 務宜身先士卒, 格外放膽靈變, 趕緊行事, ……諭到之日, 爾等速急統兵起行, 不必懸望。勉之慎之!」楊秀清誥諭的精神實質和洪秀全的指令是一致的, 都是要「疾趨」和「趕緊行事」。「趕緊行事」,「速急統兵起行」說明了林鳳祥、李開芳等人領兵北上的緊迫性和重要性。同時也從側面反映了江南、江北大營和源源不斷從各地調集而來的清兵對太平天國的壓力。太平天國此時急需改變現狀, 緩和一下當前的軍事危機。而北伐正是洪秀全、楊秀清用來解除這種軍事壓力的一劑良藥。