曾國藩能夠位極人臣，要感謝兩人，一位是太平軍名將！

自從清軍入關以來，無論是滿蒙貴族還是漢族功臣，沒有一個擁有超過曾國藩的權力，也沒有一人享有如他一樣的榮譽和威望。1861年底，朝廷授予曾國藩兩江總督職，同時節制蘇、浙、皖、贛等四省軍政事務，簡直就是裂土封王之表現。此外，曾國藩門生遍布天下，佔據著清朝地方上的各重要職責部門，累計出任總督的13人次，出任巡撫的14人次，可謂是天下督撫盡出曾門。

稍微了解近代史的朋友都知道，太平天國興起之後，各地辦理團練的士紳非常多，曾國藩只是其中之一。況且，當時朝廷對這些團練只是利用而已，根本沒有多少重視，甚至連錢糧都要自己籌備，朝廷不撥一分一兩。那麼，曾國藩憑什麼能夠出頭呢？是咸豐和慈禧欣賞他呢，還是另有緣由？其實，他應該感謝這兩位，當然並不是咸豐，也不是慈禧。

曾國藩要感謝的第一位，便是他的伯樂，晚清名臣胡林翼。在後人寫史書時，給大清評出了中興四大名臣，其版本很多，而最流行的版本是曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等四位，胡林翼並未入榜。其實，論綜合能力，胡林翼要遠遠超過他們，他之所以未能榜上有名，其一是自己謙虛，其二是英年早逝，十分可惜。那麼，曾國藩為何要感謝胡林翼呢？原因有兩點，且相當重要。

其一、胡林翼幫曾國藩收拾殘局，且力薦他出山。自從興辦團練以來，無名無分的曾國藩便受盡了世人的冷眼，咸豐不認可他，地方官員又處處掣肘，與之為敵。1856年，曾國藩受困於南城孤城，沒有一兵一卒前來救援，可謂是叫天天不應，叫地地不靈，乾脆第二天就以丁憂之名義回鄉了。離開軍營之後，胡林翼獨自一人苦苦支撐危局，並攻下武漢、九江等長江戰略要地，成為對抗太平軍的絕對核心力量。

在家丁憂的兩年多時間，曾國藩自然是坐不住了，他屢次上書咸豐，請求讓他再次出山，無奈均被拒絕。此時，胡林翼趁著自己功勛卓著，連連上書咸豐，並以石達開進入湖南可能危及全局為由，請求再次起用曾國藩，最後咸豐同意了。

其二、為其鋪路，還自願讓出位置。雖說曾國藩是出了山，但是咸豐卻不想讓他在湖南待著，而是派他前往四川任職，理由是石達開準備進入天府之國。要知道，此時的石達開已經不足為懼，若是曾國藩真的去了四川，那消滅太平天國的首功就輪不到他了，他只是配角而已。此時，又是胡林翼出馬，他以石達開受挫於寶慶暫時不能進入四川為名，再次上書咸豐，讓他同意曾國藩留在武昌大本營，一起主持東征大計。

1860年春，江南大營第二次被攻破，統帥和春、提督張國梁逃往鎮江，兩江總督何桂清引咎辭職。此時，該由誰來繼任兩江總督呢？滿門貴族已經沒落，不堪重任，所以最佳人選自然就是能力超強的胡林翼了。但是，胡林翼卻以湘軍多為曾國藩舊部，自己不便於調動為由，於是推薦曾國藩出任！

如果說胡林翼的推薦是曾國藩得以復出的重要原因，那麼李秀成攻破江南大營則是曾國藩最終走向第一線的決定性因素，否則曾文正公只能為和春、張國梁等做嫁衣了。其原因很簡單！

清廷為何之前不重視曾國藩，原因在於他所領導的湘軍並不是國家正規軍，而是私人軍隊，是削弱中央集權的一大隱患。國家正規軍只有兩部分，即是八旗和綠營，均直接聽命與朝廷。當時，八旗統帥是名將僧格林沁，但需要拱衛京師，抵禦英法聯軍，根本無法南下作戰。綠營統帥則是和春，提督是張國梁，他們戰敗就意味著清廷已經無兵可用，要想鎮壓太平軍，唯一能夠依靠的就是曾國藩的湘軍了。否則，就算胡林翼、曾國藩再怎麼努力，最後論功行賞時，得到好處最多的，一定是綠營的軍官們！

總而言之，胡林翼是曾國藩的伯樂，沒有胡林翼的強力推薦，曾國藩只能終老家鄉。李秀成則是曾國藩「四大名臣之首」的製造機器，否則曾國藩的功勞簿上將筆墨不多，可能只有「咸豐時有平粵匪之功」區區幾個字而已！

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