貨運飛船是怎麼給空間站進行補給的？真相太贊了！

2017年4月20日，中國首艘貨運飛船「天舟一號」發射成功。貨運飛船是幹什麼用的呢？原來它是用來給空間站進行補給的！

空間站發展到今天，已經成為人類在太空的「航天母艦」。它的體積和質量都很龐大，可容納多名航天員長期駐留，進行各種空間實驗和空間應用。已經墜落的「和平號」空間站曾飛行15年，現在正在運行的「國際空間站」也已飛行了13年之久。漫長的時間裡，空間站的環境控制與生命保障、航天員的日常生活和太空實驗所需的載荷，都需要從地面運送補給，載人飛船可攜帶少量物品上行或是下行，但補給主要是通過貨運飛船和太空梭實現的。

最早用於補給的飛船其實就是載人飛船。載人飛船除了運送人員外，也留有部分空間可用於運載少量貨物。在專用的貨運飛船出現後，載人飛船的上行運貨能力已經可以忽略不計了，但載人飛船的返回艙可用於從空間站攜帶部分實驗載荷返回地面，仍具有很大的實用價值。貨運飛船是人類太空活動擴大、空間站日益複雜的產物，用來為空間站補給推進劑、實驗載荷、食品、水，以及其他太空工作生活的消耗品。

最早投入使用的貨運飛船「進步號」是從「聯盟」載人飛船改進而成，是一次性使用的消耗品，會在返回時徹底燒毀，不能攜帶貨物返回地面。1978年，蘇聯使用「聯盟號」火箭將「進步1號」貨運飛船發射升空，並成功與「禮炮6號」空間站對接，為其運去了約2.3噸物資，包括1噸的推進劑和總計1.3噸的食物、替換部件、科學載荷和其他物資。「進步號」貨運飛船還具備提升空間站軌道的能力。「進步號」飛船到今天已經發展了三代，雖然受到原始設計的制約，其貨運能力提高有限，但仍是「國際空間站」的主力貨運飛船之一。

目前擔任「國際空間站」貨運任務的，還有歐洲空間局的自動貨運飛船和日本的H-Ⅱ轉移飛行器，以及美國太空探索技術公司的「龍」飛船。未來，美國軌道科學公司的「天鵝座」飛船也將加入其中。歐洲空間局的自動貨運飛船還具備提升空間站軌道的能力，它和日本的H-Ⅱ轉移飛行器一樣，是一次性使用的，不能將空間站的物資帶回地面。

與俄羅斯的飛船相比，歐、美、日的飛船設計更先進，運載能力也更大。歐洲空間局的自動貨運飛船具備運輸7.6噸貨物的能力，日本的H-Ⅱ轉移飛行器的運輸能力約6噸，美國的「龍」飛船也具備比「進步號」飛船更強的貨運能力。目前，日本的H-Ⅱ轉移飛行器和美國的「龍」飛船，除設計了加壓貨艙外，還有獨立的非加壓貨艙，可直接為「國際空間站」運輸暴露在外部的實驗載荷或是空間站設備，這是美國太空梭退役後僅有的兩種具備非加壓貨物運輸能力的飛船。

談到空間站補給，太空梭功不可沒。它擁有長約18.3米、直徑約4.57米的大型貨艙，可攜帶最大約25噸載荷進入軌道。「國際空間站」建設過程中，是它將空間站的巨型桁架、太陽翼、實驗艙和節點艙送入軌道，是空間站建設的頭號功臣。太空梭貨艙除了攜帶大量非加壓貨物對空間站進行補給外，貨艙內還可攜帶最多運輸9噸貨物的多功能後勤艙。它們為「國際空間站」運去了大量加壓貨物，有力地支持了「國際空間站」的正常運行和空間實驗與應用。

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