宇宙奇觀！科學家首次發現兩個超大質量黑洞碰撞形成「蝴蝶雲」

由於星系的變化很慢，我們發現那些合併如此迷人的星系是不足為奇的——它們為我們提供了銀河系演化的壯觀快照。現在，研究人員已經深入研究了一項名為NGC 6240的鄰近合併的心臟。

據《自然》雜誌報道，天文學家首次發現了NGC 6240核心的兩個超大質量黑洞的排放。星系通常只有一個在中心，但是由於這個物體還沒有完成合併，黑洞還沒有碰撞。

它們之間的相互作用和原始星系的物質產生了令人難以置信的特徵——在飛行中的蝴蝶形狀上有3萬光年的氣體星雲。這隻蝴蝶是由黑洞的熱「風」組合而成的，它與恆星噴射出的物質結合在一起。蝴蝶將對整個銀河系產生巨大的影響，阻止它形成新的恆星。

「我們解剖了這隻蝴蝶，」研究報告的第一作者弗朗西斯科·穆勒-桑切斯博士在一份聲明中說。「這是第一個星系，我們可以同時看到兩個超大質量黑洞的風和來自恆星形成的低電離氣體的流出。」

通過使用三種不同的望遠鏡:哈勃太空望遠鏡、非常大的望遠鏡和阿帕奇觀察站，這一令人印象深刻的壯舉成為可能。該研究小組能夠識別出不同氣體的來源，而蝴蝶的東北角則是由黑洞和由恆星引起的西北部部分氣體組成的圓錐。

「這三架望遠鏡的數據讓我們能夠確定星系中不同類型氣體的位置和速度，」合著者麗貝卡·內文(Rebecca Nevin)說。「這幫助我們發現了兩種風——一種是由雙超大質量黑洞驅動的，另一種是由恆星形成驅動的。」

每年，風從星系噴出的氣體的質量是太陽的100倍。這是一個巨大的損失，它與星系產生的新恆星數量相匹配。當星系失去氣體時，它將無法維持如此高的恆星形成速率。這在星系合併中被稱為負反饋。

「NGC 6240處於其進化的獨特階段，」合著者Julie Comerford說。「它現在正在強烈地形成恆星，所以它需要兩股風的強烈衝擊來減緩恆星的形成，並演化成一個不那麼活躍的星系。」

ngc6240是由兩個相似大小的星系碰撞形成的。它距離地球4億光年。

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