世界級國寶，人類起源的物證，北京人頭蓋骨化石的失蹤之謎

1929年中國古人類學家裴文中率領考古隊在北京周口店發現了北京人頭蓋骨，這一發現使得人類化石歷史從距今不到十萬年推至距今50萬年。在此前人類化石歷史是距今十萬年左右的西歐尼安德特人。

北京人頭骨的發現平息了爪哇猿人的爭論，確立了人類進化史「猿人階段」的存在，證實了達爾文進化論關於人類起源於古猿的理論。揭開了人類進化史上重要的一頁。為人類的起源和發展，為再現早期人類的生活面貌提供了極其珍貴的第一手資料。

關於北京人頭骨的發掘工作，老百姓在周口店遺址經常挖掘出一些骨骼化石，被老百姓稱之為「龍骨」，老百姓們把「龍骨」賣給藥材鋪。1918年，瑞典籍地質學家安特生在北京周口店勘察煤礦時，發現了這裡的「龍骨」，消息傳出引起了考古學家們的注意。

1921年在當地老鄉們的指引下，人們在龍骨山上找到了「北京人」遺址。1923年奧地利古生物學家斯丹斯基在這裡發現了兩枚古老的人牙化石。1926年這一發現才被公佈於世，引起了各方面的重視。當時地質調查所所長的翁文灝決定在地址調查所內成立新生代研究室，負責周口店猿人化石的挖掘工作。

1927年中國地質調查所和美國洛克菲勒基金委員合作，由北平協和醫院代為保管，開始了規模的挖掘工作，在年底發現了北京人的右下第一臼齒化石，被加拿大解剖學家步達生經過研究，命名為「中國猿人北京種」，簡稱「北京人」。由於發現的化石今次一枚，懷疑的人還是很多。

1929年起，「北京人」遺址的發掘由裴文中負責發掘，發現了5枚北京人頭骨化石，這一發現引起了整個學術界的關注。北京人周口店遺址也成為了世界人類學的寶庫，每年前往「朝聖」的國內外學者樂意不絕。

1941年，太平洋戰爭爆發，最具有科學研究價值的「北京人頭蓋骨」連同147顆牙齒，頭骨碎片，面骨，下頜骨，鎖骨和股骨等，以及全部山頂洞的人類資料，在轉移到美國的運送途中神秘失蹤了。留下了一樁舉世震驚的歷史懸案。

當時的國民政府決定將「北京人」頭蓋骨化石送往美國保管，戰後再送回國。1941年十二月中方人員胡承志接到命令，把北京人頭骨和資料送到協和醫院地下室交給撤離的美軍。胡承志時最後一個見到北京人頭骨的中國人。從此北京人頭蓋骨化石標本從此下落不明。

北京人頭蓋骨化石標本失蹤後，再全世界引起了巨大的轟動，二戰結束，當時的中華民國代表團再接收美軍總部移交，再日本佔領期間，被日本軍隊掠奪的物品中沒有發現北京人頭蓋骨。由三種說法，一是被日本人運到日本去了，二是在美國，三是還在中國。

從北京人頭蓋骨丟失到現在，中國一直沒有放棄尋找北京人頭蓋骨化石。美國的《科學》雜誌曾報道，自從「哈里遜總統」號被日軍繳獲後，就一直杳無音訊。有關專家經過研究，從時間上看可以排除化石被運抵美國一說。有資料顯示，北京人頭蓋骨化石裝了兩箱和美軍人員行李共27箱，由火車專列從北平運天津轉秦皇島，由菲力軍醫負責接管。

所以被日軍截獲一說似乎也就不成立了，後來專家認為北京人頭蓋骨化石最有可能在國內或者日本，流失到其他國家的可能性較小。後來一個日本人對他的朋友嘉藤剛清說北京人頭蓋骨化石在北京城外以東2公里的地方，在一顆松樹的樹榦上還做了記號，後來根據這樣的說法去尋找還是沒有找到。

1972年美國總統尼克松訪華曾想要尋找北京人頭蓋骨作為禮物送給中國，但是沒有找到。後來他把北京人頭蓋骨下落的消息告訴了中國，說可能在「阿波丸」沉船上，後來1977年打撈「阿波丸」號可以發現尼克松總統提供的消息還是可信的。由於受打撈技術的限制，「阿波丸」沒有完全的打撈。

從常理推測，北京人頭蓋骨之所以珍貴，主要在於研究的重要價值，關注的人多才有意義。假如在日本無論在政府還是個人手中，都應將它公布出來，沒有秘而不宣的道理，這樣做沒有任何意義。文物是人類發展的見證，是人類共同的財富。應該得到保護，共享研究成果，不能據為私有。

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