開國皇帝成了亡國之君：武則天為何要將天下歸還李家？
天授元年，時為皇太后的武氏自立為帝，改國號為「周」，定都洛陽，自而為我國歷史上僅有的、為正統史家所承認的女皇帝。然而，至其晚年，皇位卻從武氏再度回到了李氏手中，當然，這主要得力於宰相張柬之發動的神龍兵變，但這其中若說全無武后本就意欲還政李氏的緣故，也是說不過去的。
那麼，費盡心力得來的皇位，最後卻還給李氏，致武周王朝因己而始，因己而終，一世而亡。武后此舉頗令人費解。究其緣由，或有幾大原因。
一、自身原因
聖歷間，武后就立太子之事躊躇不定，究竟是立子還是立侄，可謂一大棘手之事。若立子，可終究是李家人，一旦立子，必將恢復李唐，武周則將一世而亡，若立侄，但終究不是自己所出嫡裔。此時狄仁傑勸說，若立子，武后作為帝妻、帝母，其牌位必將供奉於宗廟，世代祭饗，若立侄，未有侄家宗廟供奉姑母牌位者。且一旦立侄，作為武后子女，李顯、李旦及太平公主等武后親生子女必遭殺身之禍。且武后曾為李氏之媳，受李氏恩惠，自然有情難捨。更兼李唐王朝氣數未盡，在朝中、民間仍頗得人心。
二、武家無人
武家後繼無人亦為武后還政李氏的原因之一。終武周一朝，武氏子弟之中聲名最顯的，便是武后之侄武三思與武承嗣，然此二人聲名之顯，全賴姑母武后之勢，並非因己之才幹德行出眾。
武承嗣曾唆使人向武后提議立己為皇太子，遭眾大臣一致反對，於是來俊臣之流酷吏排除異己。其種種行徑，得罪了朝廷一眾官員，名聲極差，若立皇太子，才德威望均難當重任。
至於武三思，此人雖粗通文史，卻長袖善舞，極善逢迎。薛懷義與張氏兄弟得寵，武三思屢屢討好，送詩牽馬，不在話下，為群臣不齒；又因武后欲出宮散心，便於嵩山等名山大興土木，築造宮室，以致民怨沸騰。且武三思未曾為國立功，實難服眾。
武承嗣與武三思之流尚是如此，更遑論其餘武氏子弟，更無一人稍有才幹，是故武后雖有心從武氏子弟中遴選太子，亦無從下手。
