「海上吉普賽人」 巴瑤族 裸潛70米的秘密竟然是基因

原標題：「海上吉普賽人」 巴瑤族 裸潛70米的秘密竟然是基因

海底絢爛多彩的世界總是吸引人們去一探究竟，但不會潛水的苦惱卻深深困擾著許多人。4月20日，科學家們通過研究東南亞的巴瑤人發現，如果你很難學會潛水，很可能與你的基因有關。

巴瑤族人是一群「以海為家」的馬來原住民，人口僅有6000人，數百年來世世代代都生活菲律賓、馬來西亞和印度尼西亞之間的海域（包括班達海、蘇祿海、蘇拉威西海等），靠潛水打魚為生，甚少踏足土地，常被稱為「海上吉普賽人」。

他們靠潛海捕魚為生，被認為是最後一支海洋游牧民族。巴瑤人經常只戴著木製面具潛水到230英尺（70米）以下。

據《細胞》雜誌報道，他們在60％的工作時間裡潛水捕魚、用長矛刺章魚和採集甲殼類動物，長時間的潛水能與海獺相媲美，並且一次可以在水下呆長達13分鐘。

美國研究人員梅麗莎·拉多（Melissa Ilardo）注意到了這種不同尋常的能力，她猜測巴瑤人的基因是否與眾不同，讓他們可以長時間潛水。

梅麗莎在翻譯的幫助下，在印度尼西亞考察了好幾個月的時間，研究巴瑤人和另一個不潛水的部落撒魯安人（Saluan）。

她說：「在第一次訪問期間，我一直在介紹自己、研究項目和基礎科學。我想保證他們能充分地理解我對他們的要求，反應他們的興趣。他們對研究非常好奇和興奮。」

在第二次訪問之前，她學習了一些印度尼西亞語，以便能夠直接與巴瑤人交流。

她採集了基因樣本並進行了超聲波掃描，結果顯示巴瑤人的脾臟比撒魯安人的大一半。

脾臟對於潛水很重要，因為當人在水下呼吸時，脾臟會向血液釋放更多的氧氣。

無論是不是在潛水，巴瑤人的脾臟都相對偏大，他們的DNA分析揭示了原因。

科學家們將巴瑤人的基因組和撒魯安人、中國漢族人的做對比，發現了25個明顯不同的位點。

科學家們確定其中一個被稱為PDE10A的基因位點為與巴瑤人的脾臟大小有關。

研究稱，在小鼠中「PDE10A通過改變甲狀腺激素來控制脾臟大小，由此類推，巴瑤人可能進化出能維持其長期和頻繁潛水所需的脾臟」。

但還需要更多的研究來探索甲狀腺激素是如何影響人體脾臟大小。

這些發現可以幫助研究人員了解身體在潛水、登高、手術和治療肺部疾病時缺氧的反應，促進醫學進步。

哥本哈根大學教授艾斯克·威勒斯雷夫（Eske Willerslev）說：「這告訴我們有著極端生活方式的當地土著居民是多麼的珍貴和重要。」

威勒斯列夫承認，他最初建議拉多不要將此作為她的博士論文課題去研究，認為這太冒險了，她有可能什麼都沒有發現。

「她說她無論如何都想這樣做，現在成功了。梅麗莎是對的，我們的擔憂是多餘的。」

拉多說，她意識到有風險，但相信這個項目會有所收穫。「巴瑤人和其他海上游牧民非常特別，我希望能夠向全世界證明這一點。」

（編譯：劉丹憶）

（來源：亞太日報）

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