1萬多年前從漢族分離出去後，這個部落進化出了「天生好水性」

巴沃人（Bajau Laut）被稱為「海洋游牧民」，居住在東南亞一帶，以出色的潛水能力聞名。他們的食物和資源幾乎完全靠從海洋中獲取，每天在水下的時長總共達到5個小時。

如果人類是陸地物種，那麼巴沃人又如何能在水中如此自在？哥本哈根大學和加州大學伯克利分校的研究人員近期在《Cell》上發表的一項研究顯示，巴沃人可以多次長時間屏住呼吸而不損害身體，這要歸功於他們進化出了比較大的脾臟。

過去的生理學研究發現，在潛水時，所有人類都可以使用海洋哺乳動物（例如海豹）的那些技巧：我們的心率會降低，外周血管收縮以確保溫暖的含氧血液流向重要器官，並且脾臟也會收縮，讓更多的攜氧紅細胞進入循環系統。

巴沃人的潛水能力之強，就連那些經驗最豐富的西方潛水員也自愧不如。巴沃人經常只戴著木製護目鏡和一些重物潛入70多米深處。因此，數十年來，科學家們一直想知道這種超凡的屏氣能力是源於遺傳性適應，還是他們從小就經受反覆訓練的結果。

為了回答這個問題，科學家將居住在印度尼西亞蘇拉威西島附近的巴沃人的脾臟和遺傳背景與他們在陸地上生活的撒魯安人（Saluan）鄰居進行比較。從43個非近親的巴沃人和33個撒魯安人那裡收集了脾超聲波和DNA樣本。

影像學證實，巴沃人的脾臟比撒魯安人的大，這意味著他們的身體可以儲存更多紅細胞，延長潛水時間。此外，即使有些巴沃人的工作不需要潛水，他們的脾臟也同樣比較大。這一證據支持了他們「天生就擅長水性」的說法。

那麼，脾臟較大的遺傳起源又是什麼呢？研究小組發現許多巴沃人在與甲狀腺功能有關的基因PDE10中具有獨特的變異。雖然這種聯繫仍然很模糊，但其他一些基因研究表明，在兒童早期發育過程中，甲狀腺激素水平會影響紅細胞的產生，因此可能導致脾臟較大。

通過比較巴沃人和其他亞洲人群的PDE10序列，科學家發現，這種適應來自於選擇，而不是反覆的隨機突變。這些變化似乎是在巴沃人祖先群體中隨機出現的，並且在15400年前，當巴沃人從漢族人中分離出去後，變得越來越普遍，這可能與巴沃人開始過海上游牧生活的時間是對應的。

此外，巴沃人DNA顯示他們在BDKRB2基因上的變異頻率很高。BDKRB2是唯一已知與人類生理性潛水反應有關的基因。有BDKRB2變異的人外周血管收縮能力提升，可以延長潛水時間。

「總體而言，我們的研究結果表明，巴沃人經歷了與脾臟大小和潛水反應相關的獨特適應過程，為人類在最近的進化歷史中所經歷的重大遺傳性適應清單增添了新的例子。」論文中說。

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