中華典故丨後來居上

後來居上典出《(史記·汲鄭列傳》:始黯列為九卿,而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心,不能無少望,見上,前言曰:「陛下用群臣如積薪耳,後來者居上。」

西漢時代的汲黯,本在漢武帝面前做中大夫,因為常常向武帝提出規勸性的意見,武帝聽得不耐煩,把他調到東海(在今山東、江蘇兩省交界瀕海的地區)做太守。後來武帝聽說他治理東海的成績很好又把他調回來做主爵都尉,地位列在「九卿」以內。他還是常常直言勸諫,武帝既討厭他,又尊重他。

當時有兩個小官名叫張湯和公孫弘,汲黯狠瞧不起他們,說他倆是刀筆吏,專門用欺詐的方法取得皇帝的信任,不久公孫弘升做丞相,張湯也做了御史大夫。汲黯想起自己的官職還列在「九卿」以內的時候,張湯和公孫弘不過是個小官吏,然而沒有多久,他們的官職竟然在他之上,而另外還有不少原來地位比他低的人,趕上了他,有的超過了他。

他心裡不服氣,有一天遇到武帝,就說:「你用人好比堆積雜草,把後來的放在上面。」漢武帝聽了沒有作聲。

「後來居上」原指資格淺的新官反而位居資格老的舊臣之上,表示不以為然。後轉用來稱讚後來的勝過先前的。

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