「系外行星凌日勘測衛星」——系外生命搜尋新希望

簡介

美國東部時間2018年4月18日下午6:51（北京時間4月19日早6：51），美國國家航空航天局（NASA）的「系外行星凌日勘測衛星」（TESS）由太空探索技術公司（SpaceX）「獵鷹」9運載火箭從卡納維拉爾角空軍基地成功發射升空。TESS將開展為期2年的系外行星搜索任務，將通過觀測行星從恆星前方飛過時產生的凌日現象來發現系外行星。

「獵鷹」9運載火箭發射TESS

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TESS任務簡介

TESS任務將把整個天空分成26個觀察扇區，每個扇區跨度24°×96°，探測器上的相機將會凝視每個扇區至少27天，每分鐘觀看10萬顆最亮的恆星，每30分鐘形成一次全幀圖像。在其兩年任務期內，第一年繪製南半球星圖，第二年繪製北半球星圖。

全天空26個觀察扇區的示意圖

（1）科學目標

TESS任務的科學目標是，發現圍繞我們最近和最亮恆星運行的系外行星，並為成千上萬的候選行星進行分類，期望發現多個具有大氣環境和潛在生命表徵的行星，以便作為未來觀測者的精確觀測對象。

（2）探測器介紹

TESS任務的探測器基於軌道ATK公司的LEOStar-2平台建造。LEOStar-2平台用於空間和地球科學任務，有多個不同的儀器介面，提供2千瓦軌道平均載荷功率，可攜帶質量為500千克的有效載荷，具有備份冗餘，可進行高數據率通信，提供高靈敏度/高精度指向。

TESS探測器構型圖

TESS有效載荷由4個相同的相機和一個數據處理單元（DHU）組成，每個相機包括一個鏡頭組件和一個檢測器組件，鏡頭組件含7個光學元件，檢測器組件含4個CCD及其相關電子元件。4個相機固定於一個共同面板，排列成一個24°×96°視場。

TESS探測器的有效載荷

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TESS任務團隊

TESS任務成本約3.37億美元，由麻省理工學院（MIT）領導。該學院的喬治?里克爾博士擔任首席專家，負責任務總體方向。MIT林肯實驗室負責相機研製，包括鏡頭組件、檢測器組件、鏡頭罩和攝像機支架。NASA戈達德航天飛行中心進行項目管理、系統工程、安全和任務保障。軌道ATK公司負責建造和運行探測器。

TESS科學辦公室負責分析科學數據，並組織各領域研究人員共同開展研究。合作夥伴包括：MIT物理系、卡弗里天體物理與空間研究所、史密森天體物理天文台和NASA艾姆斯研究中心。太空望遠鏡科學研究所（STScI）的太空望遠鏡米庫爾斯基（Mikulski）檔案庫負責原始數據和處理數據的存檔。

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