明思宗和魏忠賢的較量

魏忠賢對於思宗，則始終無法揣透其心意。他不知道新上任的皇帝，到底將如何對待他。 　　 　　他的策略，就是送一些美女給思宗。思宗在明代皇帝中有一個特點，就是不怎麼好色。在當時戰戰兢兢的心態下，思宗自然對美色更無興趣了。據說，思宗怕引起魏忠賢的擔心，將魏忠賢送來的4名絕色女子全部留了下來，但卻仔細地將4名女子都搜了身。結果，4名女子的裙帶頂端都系著一顆細小的藥丸，宮中稱為"迷魂香"，實際上是一種能自然揮發的春藥。思宗命4人將藥丸毀去。魏忠賢千方百計地想導引思宗做一個荒淫的皇帝，一計不成，另生一計，就派一個小太監坐在宮中的複壁內，手中持"迷魂香"，使室中自然氤氳著一種奇異的幽香，以達到催情的效果。這一招，同樣被思宗識破，並大發感嘆說："皇考、皇兄皆為此誤矣！"既然美色無法打動思宗，魏忠賢於是乾脆採用更赤裸的試探方式。這時，一思宗手跡些無恥的臣工們仍然不停地上疏為魏忠賢大唱頌歌，思宗讀這些奏疏的時候，總是"且閱且笑"。 　　 　　魏忠賢於是在九月二十五日向皇帝上了一道《久抱建祠之愧疏》，向皇帝請求停止為他建造生祠的活動。思宗的批複是不溫不火："以後各處生祠，其欲舉未行者，概行停止。"這樣一次順水推舟之舉，便抑止了朝野上下對於魏忠賢的進一步崇拜，而又不致引起魏忠賢的惱怒。相反，思宗還不斷地嘉獎魏忠賢、王體乾、崔呈秀等人。 　　 　　自然，思宗心中明白，這一切早晚都會收回來的。他在靜靜地等候時機，卻又暗暗地削弱魏忠賢的影響力。 　　 　　政治鬥爭是非常微妙的。也許，當時朝廷中的大臣們，都在尋思保全自己的良策，有投機的，有不動聲色的，有戇（ｚｈｕàｎɡ）直冒死直諫的。因此，最後倒魏的時機竟然首先是由魏忠賢的黨羽發動的。天啟七年（1627）十月十三日，御史楊維垣上疏彈劾崔呈秀，卻美化"廠臣"魏忠賢--"呈秀毫無益於廠臣，而且若為廠臣累。蓋廠臣公而呈秀私，廠臣不愛錢而呈秀貪，廠臣尚知為國為民，而呈秀惟知恃權納賄"。這擺明了是丟車保帥之策。思宗自然知道時任兵部尚書的崔呈秀在閹黨中的分量。崔呈秀在魏忠賢門下號稱"五虎"之一，是魏忠賢的得力幹將。 　　 　　而且，由於是魏忠賢的親信，崔呈秀的兒子崔鐸雖然目不識丁卻還能中進士。逐去崔呈秀等於斷了魏忠賢一臂。在靜候了7天後，思宗決定免除崔呈秀的兵部尚書一職，令他回鄉守制。此一舉動，等於是掀開了倒魏的大幕。敏銳的官員們覺察到政治局勢的動向，於是揭發和彈劾魏忠賢的奏疏開始接二連三地出現。十月二十二日，工部主事陸澄源彈劾魏忠賢；十月二十四日，兵部主事錢元（què）彈劾魏忠賢；十月二十五日，刑部員外郎史躬盛彈劾魏忠賢。 　　 　　直到二十六日，思宗一直不動聲色，任由著臣工們攻擊魏忠賢的高潮一波勝過一波，中間還得面對魏忠賢的哭訴，依然無動於衷。十月二十六日，海鹽縣貢生錢嘉征上疏攻擊魏忠賢十大罪狀：一，並帝；二，蔑後；三，弄兵；四，無二祖列宗；五，克削藩封；六，無聖；七，濫爵；八，掩邊攻；九，傷民財；十，褻名器。應當說，錢嘉征此疏並不是空洞的議論，十條罪名大都可以坐實。於是，思宗立即開始行動，召魏忠賢，命令太監當著魏忠賢的面宣讀了錢嘉征的奏疏。魏忠賢"震恐傷魄"，立即去找了他的賭友--原信王府太監徐應元，討教對策。徐應元勸魏忠賢辭去爵位，也許可以保富貴。次日，魏忠賢請求引疾辭爵，得到思宗的允許。十一月初一日，思宗斥責徐應元，並再次將魏忠賢貶往中都鳳陽祖陵司香。 　　 　　然而，魏忠賢是過慣了有權有勢生活的人，出京的時候竟然還帶著衛兵1000人、40餘輛大車浩浩蕩蕩地向南去了。 　　 　　一個戴罪的宦官竟然還敢如此跋扈，無疑進一步刺激了思宗敏感的神經。於是，思宗接著下了一道諭旨，命錦衣衛旗校將魏忠賢緝拿回京。十一月初六日，在阜城縣（今河北阜城）南關的旅舍中，親兵散盡的魏忠賢孤零零地呆在旅館裡，聽著旁邊房間里一位書生的《桂枝兒》小曲。只聽得"勢去時衰，零落如飄草……似這般荒涼也，真箇不如死"，魏忠賢在旅館中繞房疾走，自縊而亡。從此，樹倒猢猻散，清算魏忠賢餘黨的行動也很快就著手進行了。 　　 　　在思宗的一再嚴厲督責下，崇禎二年（1629）三月十九日，所謂閹黨逆案終於定讞（yàn）。

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