陸地上最常見的軟體動物，其具有很高的食用和藥用價值

蝸牛並不是生物學上一個分類的名稱，一般是指腹足綱的陸生所有種類。一般西方語言中不區分水生的螺類和陸生的蝸牛，漢語中蝸牛隻指陸生種類,而廣義的蝸牛還包括巨盾蛞蝓。

非洲的水晶螺屬體型最大，多超過20公分。歐洲的大蝸牛屬的幾個種常作佳肴，尤其在法國。蝸牛是陸地上最常見的軟體動物，其具有很高的食用和藥用價值。

蝸牛是世界上牙齒最多的動物。雖然它的嘴大小和針尖差不多，但是卻有26000顆牙齒左右。在蝸牛的小觸角中間往下一點兒的地方有一個小洞，這就是它的嘴巴，裡面有一條鋸齒狀的舌頭，科學家們稱之為「齒舌」。

蝸牛幾乎分布在全世界各地，不同種類的蝸牛體形大小各異，非洲大蝸牛可長達30厘米，在北方野生的種類一般只有不到1厘米。一般蝸牛以植物葉和嫩芽為食，因此是一種農業害蟲。但也有肉食性蝸牛，以其他種類蝸牛為食。現在這種人工養殖可食用的蝸牛已經隨同法國烹飪向世界各地傳播。

蝸牛的天敵很多，雞、鴨、鳥、蟾蜍、龜、蛇、刺蝟都會以蝸牛作為食物，主要以蝸牛為食。一般蝸牛壽命可以活2-3年，最長可達7年，但大部分可能當年就成為其他動物的食物。

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