曾國藩首次帶兵亮相，吃了太平軍的下馬威，他急得跳河

小珏說歷史——《曾國藩及湘軍》系列三十二 請勿轉載

自從曾國藩被清廷任命為四十三個協辦團練大臣之一後，他就一心一意在湖南招兵買馬，練兵備戰。首先是在長沙，為了避免和綠營發生衝突，又將大本營遷到衡州。此時，太平軍銳不可當，連續攻佔湖北、江西、江蘇等省的各大城市。清廷慌了神，催促湘軍儘快出戰。

曾國藩卻一直以操練未足為理由而多次避戰，他認為陸師倒是沒問題，但水師的戰船沒有採辦，還有近千門在廣東採購的火炮沒有送達。當太平軍圍攻武漢的時候，清廷下了死命令讓曾國藩趕緊去援救。這樣，曾國藩硬是撐到了廣州大炮到來，才領命出兵。

1854年，湘軍在衡州誓師，曾國藩發表了《討粵匪檄》，並在湘潭集結後，進駐長沙。湘軍先是控制了靖港、喬口，阻斷太平軍增援的路線。在這種情況下，太平軍基本放棄了岳州。不過他們加強兵力後，再次席捲岳州，曾國藩無奈，選擇了「乘風上駛，退保省城」。湘軍退守長沙後，太平軍窮追不捨，這樣湘潭靖港之戰一觸即發。

太平軍攻勢很猛，他們先是打退了靖港、喬口的湘軍，然後準備攻打湘潭，計劃佔領湘潭之後，再南北夾攻，攻破長沙。太平軍由石祥禎駐守靖港，而主力則是由林紹璋帶領，襲擊湘潭。

林紹璋執行力非常強，他的兩萬太平軍不僅按期佔領了湘潭，還在中途在寧鄉搗毀了三營湘軍，共殲滅五百多人。在湘潭，他不僅修築城牆，抓緊備戰，還徵用了幾百艘民船，控制湘江。此時，湘軍主要將領認為，非要拿下湘潭不可，否則長沙就危險了。在給朝廷的奏摺中，湘軍如此寫道：

（太平軍）每用以守為戰、反客為主之法，若不及時速剿，俟賊營壘既定，攻克為難。

於是，曾國藩命令塔齊布為陸師，褚汝航等率水師反撲湘潭。塔齊布先到，他帶領湘軍向太平軍鎮守的湘潭發動猛烈進攻。太平軍用火炮守城，但塔齊布命令湘軍聽到炮響就伏地，炮彈落地後就繼續衝鋒。這樣不要命的野蠻打法，讓太平軍疲於招架。

隨後，湘軍水師在湘江上與太平軍交戰。這是太平軍第一次和湘軍水師交手，對於湘軍戰鬥力估計不足。他們沒料到湘軍都是先進的炮船，火力相當猛，往返衝擊，將太平軍殺得大敗。三天時間內，太平軍的幾百艘小船幾乎損失殆盡，傷亡上千人。

林紹璋看到水陸兩軍都受阻，決定留下小部分太平軍堅守，大部隊則脫圍。結果突圍部隊走水路時，又被湘軍阻截。為了避免全軍覆滅，太平軍不得不撤回湘潭。就在回城的時候，早已埋伏的湘軍驟起，將出城迎接的太平軍殲滅，順勢佔領了湘潭。

湘潭受到挫敗，林紹璋只能帶領太平軍逃回靖港。現在輪到曾國藩不依不饒了，他親率水師，襲擊靖港，希望能全殲太平軍。

這時候，風勢很有利於湘軍，他們順風進入靖港，卻沒料到太平軍早有防備，炮聲大作，紛紛擊中湘軍戰船，連指揮船都已經中彈。一時間喊聲震天，太平軍高喊：「活捉清妖曾國藩！」

為了暫避鋒芒，各戰船紛紛降下船帆，停在靖港對岸的銅官鎮。太平軍見狀，迅速組織幾百艘民船，向湘軍發動進攻。在一片混戰之中，湘軍被搗毀了十來艘戰船。曾國藩聽到戰況不利，趕緊從白沙洲親臨一線增援。

但是，兵敗如山倒，即使主帥到場，也擋不住湘軍的紛紛敗退。曾國藩又氣又急，他抽出寶劍，離船登岸，又命人在江面上豎起一面軍旗，怒吼道：「有過此旗者，立斬不赦！」

但是這似乎毫無作用，亂軍之中，親信跪求曾國藩：「請滌帥給兄弟們一條活路吧，這個仇來日再報，您也趕緊上船。」曾國藩羞憤交加，兩次跳水自殺，都被同僚救起，非常狼狽的逃到了長沙。

這一仗中，湘軍損失四十多艘戰船，槍炮也損失了四分之一以上。湘潭勝利的成果，賠進去了一大半，雙方基本打了一個平手。湖南巡撫駱秉章哀嘆道：「不獨省城勢成孤注，難以久存，即界連湖南之兩粵、江西、貴州各省必次浸受其害。」

曾國藩也遭到了湖南地方官員的彈劾，悲觀到了極點，甚至讓弟弟準備好棺材，自己立下遺囑，準備以死謝罪。但咸豐皇帝看到塔齊布在湘潭的英勇，也沒對曾國藩問罪。曾國藩此後發揮剛毅的特點，愈挫愈勇，終於逐步扭轉形勢。

參考資料：《清史稿》、《曾國藩日記》、《曾國藩傳》

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