找不到外星人？可能是因為「無意視盲」

外星人究竟在哪？有心理學家稱，我們之所以找不到外星人，可能不是因為別的，而正是因為我們自己。

人類很奇怪。我們的大腦需要處理大量信息，有時候甚至會忽視發生在我們眼皮底下的事情。

認知學家將其稱為「無意視盲」。1999年，哈佛大學的Daniel Simons和Christopher Chabris稱，如果人們的注意力專註在某項任務上，可能會忽略掉其他極其明顯的事情。比如，當你需要數出人群中某個人傳過多少次球時，甚至可能注意不到一個穿著大猩猩服裝走進房間的女人。

受到該理論的啟發，西班牙加的斯大學的兩名心理學家Gabriel de la Torre和Manuel Garcia試圖用另一個版本的大猩猩實驗解釋人類為什麼還沒有找到外星智慧生命。他們寫道，「假如是人類自身或生物心理學方面的原因影響了我們的研究結果呢？」

為了驗證這種想法，他們邀請137名參與者進行了認知能力測試，看他們是傾向於不假思索地回答問題(這種反應方式被稱為「系統1」)，還是會花時間有意識地考慮問題(即「系統2」)。然後，研究者又對他們的專註力進行了評估。

接著，研究者讓參與者瀏覽地球的航拍照片，尋找樓房等人工建築或山河等自然元素。在某個時間段內，照片上出現了一隻小小的、3毫米高的大猩猩。

CREDIT: 123RF

研究者原本以為，傾向於「系統2」思考方式的人更能發現這隻隱藏的大猩猩，但事實卻不是這樣。注意到這隻大猩猩的參與者只有32.8%，而且他們幾乎都傾向於「系統1」的認知方式，也就是說，他們是「衝動型/直覺型的人」。

研究者稱，「專註於某項任務，如尋找外星無線電訊號等，可能會讓我們忽視別的可能。我們有時甚至連圖片上的大猩猩都注意不到。問題是，我們在尋找外星人信號的過程中，究竟錯過了多少『大猩猩』？」

雖然他們沒有給出探測外星生命形式的新方法，但「太空大猩猩」的說法確實很有趣。雖然如此，比起心理學家，更有可能發現外星人的還得是天文學家。

另外，關於人類為什麼沒有找到外星生物，科學家還有很多別的解釋。比如外星生命可能還處於微生物形式，無法向人類發送信號；也有人認為人類只是外星人飼養的動物；還有可能是外星人已經死光了。

但不管怎麼說，人類在宇宙中尋找外星生命時，能夠克服自身認知缺陷總是件好事。

論文發表在Acta Astronautica上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：SIGNE DEAN

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