中國第一書《易經》，竟是在監獄裡誕生的
姬昌被人誣陷身陷大商囚籠，但他在監獄裡並不是無所事事，他年輕時學過人祖伏羲穿下來的八卦，他經過反覆比較，仔細琢磨，姬昌終於理出個頭緒來。他所掌握的這些資料，很多帶有故事性。這些故事，有的屬神話，有的屬傳說，有的屬實事，有的屬預示。
他將一個段落一個段落的竹簡系在一起，並且初步分類存放。可是，將這些段落隨意散放，也是難以查詢的。有什麼辦法便於記憶與查找呢？姬昌絲毫沒有放棄冥思苦想，以至徹夜不眠。 功夫不負苦心人。姬昌的思路終於有了突破性的進展！
那一天，姬昌將自己所排的八卦方位跟伏羲所排的八卦方位同位對應，便出現兩種不同卦畫相重的狀況，也就是三爻卦變六爻卦（一個陰或一個陽稱一爻，陰者為陰爻，陽者稱陽爻），給它們命名為重卦（相對而言，原三爻卦稱為單卦）。
八個重卦的誕生，姬昌進而開始新的排演。他取來16片竹簡，每個單卦寫兩片笗簡，然後依次兩兩相重，在另外竹簡上作出記錄，便得到64種不同卦畫。
姬昌將384個陰陽爻（64×6）所構成的64卦卦畫畫出後，心中一怔，因為他有似曾相識的感覺。
他知道，在沒有文字作為記錄符號以前，就有以某種特定的陰陽符號或數字元號記錄某種卦象的，例如那些不識字的卜筮人員，不就是憑這些特定符號記載其結果或解說卦象嗎？
現在最為遺憾的是，這些特定符號所表達的象，沒有師承關係，難以弄清這些面授口傳的東西。
現在自己把這些卦畫重新規整，很有可能是一種過渡，讓那些不識字的卜筮人員可憑卦畫來追述所要表達的象；而那些識字的人，能把已用文字記載的東西所表達的象，同卦畫陰陽爻本來所要表達的象統一起來！這恐怕就是自己所要承載的艱苦工作。
「責任真大啊！」姬昌有一種使命感，他長噓了一口氣！然後，他心中又生疑團：「如果將卦畫每爻所表達的象用文字記錄下來，畢竟是部分的象，相對於記下全部的或更多的所要表達的象，豈不是掛一漏萬嗎？」他反過來再想，現在有了能用文字記載的象，如果不記錄下來，那豈不是一無所得嗎？相信人們會理解這種苦衷的。
思路清晰了，姬昌便著手從那些已初步分類的資料中選取與64卦的卦畫相合的語言，或者說，與卦畫相通的象確定下來，形成64個典冊；每典冊以適合的重卦作標誌，用繩索將它捆起來。
姬昌馬上意識到只用重卦歸類還是不便於稱說，他又依據每個典冊的內容要點，用一兩個字作出概括，成為這個重卦的名字。相應地六爻也以六個爻題稱說，並按「生」字為自下而上成長的意義，確定爻題位置也是自下而上的順序，分別用初、二、三、四、五、上表達。同時，用河圖生數陽（1、3、5）的加和9與陰（2、4）的加和6分別表達每爻的陰陽狀況，如，最下一爻（通稱初爻）是陽，就稱說初九；若是陰，就稱說初六。
但二爻至五爻，要將序數置後稱說，即：姨二或六二，姨三或六三，九四或六四，九五或六五。最上一爻（通稱上爻），跟初爻稱說類同，即：上九或上六。同時，六爻爻題這種自下而上的爻位，也決定爻辭內容所涉及的人、事、物，也得自下而上相對應，諸如人從腳趾至頭頂，物自低到高，事由遠及近等，隱含通六合（東、西、南、北，上、下）。
有了爻題，然後從典冊中選取適合每個爻位所要表達的象及斷詞的簡，確定為這一爻的爻辭，再將爻題加在這一爻的爻辭前面。
六爻的爻辭如此定位後，姬昌又覺得這些爻辭內容需要概括或提示，又盡量恰當地編寫了這樣的概括或提示，稱為卦辭，其簡排在爻辭前面。
這樣，每一卦由卦畫、卦名、卦辭、六個爻題及爻辭構成一個典冊。
為了查找方便，卦畫卦名部分的簡片在繫結時上移而外露（按：甲骨文「冊」，有寫作的），使人們一望而知。即使不識字的人，只要能認出卦畫，便能知道卦名，表述其中所包含的某種或多種象意。至於卦畫與卦畫之間或上卦與下卦之間的某種邏輯聯繫，也只有存而不論了。
姬昌以這個模式規整編纂64卦，花了很長時間。他在圓滿結束之際，一口氣喝了許多水，感到回味無窮！
這時，姬昌又聯想到「易」字的構形，為一個盛器往另一個盛器注水，會意交易、變易，隱含不易：「易」字的簡寫僅保留盛器的擔把與水，含義未改。64卦的本質也就是這個「易」字，反映世間萬事萬物的陰陽變化。這樣規整出來，可以周而復始地翻看，可以向周邊鄰邦傳播，又有益於周族，不妨以「周易」命名。
《周易》這部千古不朽的經書自此面世！
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